Le recyclage en Australie était autrefois assez simple. Nos lecteurs plus âgés se souviendront peut-être des lecteurs de bouteilles, collections papier et carton, et le voyage chez le ferrailleur pour vendre des métaux.

C'est appelé, dans le jargon du recyclage, trier les "flux". Il crée un recyclage très propre qui nécessite peu de tri en usine.

Mais le recyclage est devenu plus compliqué. Alors que les communes organisaient la collecte en bordure de rue, il était moins logique économiquement de trier sur le trottoir. Au lieu, des camions récupèrent le recyclage mixte et le transportent vers des centres de tri centralisés.

Les matériaux ont également changé, avec du verre souvent remplacé par du plastique. Les plastiques comme le PET dans les bouteilles de boisson et le HDPE dans les bouteilles de lait étaient faciles à séparer et avaient un marché de recyclage prêt.

Puis, lorsque des pays en développement comme la Chine ont ouvert les vannes au papier et au plastique, il n'était pas nécessaire de séparer les sept catégories de plastiques. Il était moins cher et plus facile pour les entreprises australiennes de tout regrouper et de l'envoyer en Chine pour "recyclage" - en 2017, quelque 600, 000 tonnes.

Lorsque la Chine a découvert qu'ils étaient le dépotoir du monde, ils ont fermé la porte et n'ont exigé que du nettoyage, plastiques séparés, et seulement ceux qui avaient un marché secondaire en Chine.

Soudain, on s'attendait à ce que l'Australie se sépare plus prudemment, et cela a coûté de l'argent. Aujourd'hui, le gouvernement fédéral a promis 20 millions de dollars australiens pour stimuler l'industrie du recyclage en Australie.

Mais quoi est L'industrie du recyclage en Australie ?

À l'heure actuelle, il existe 193 installations de récupération de matériaux en Australie. La plupart sont triés à la main; neuf sont semi-automatisés, et neuf sont entièrement automatisés. Ceux-ci sont loin d'être suffisants pour trier le recyclage annuel de l'Australie.

Il existe deux manières de trier le recyclage : usines de traitement mécano-biologique , qui trient les déchets mélangés en recyclage de faible qualité, et installations de récupération de matériaux , qui se concentrent davantage sur l'extraction de choses réutilisables.

Voici comment ils fonctionnent.

Traitement mécano-biologique

Les usines de MBT sont à divers stades de développement à Perth, Melbourne, et Sydney. Ces plantes récupèrent les déchets que nous générons chaque jour et les injectent dans un tambour rotatif (un bioréacteur) qui tourne et est chauffé à 60-70 ℃.

Le processus broie les déchets et les déchets organiques sont stabilisés et homogénéisés. La majeure partie de l'eau s'évapore grâce à un processus de fermentation au cours duquel des micro-organismes décomposent la matière organique et libèrent de la chaleur, un peu comme un système de compostage.

La matière quitte alors le réacteur et passe sur un tamis qui sépare les déchets organiques. Les déchets organiques ensuite fermentés et compostés, puis séparé à nouveau à l'aide d'un tamis à mailles plus petit. Les plus petites particules sont renvoyées dans le tambour du bioréacteur pour fournir les micro-organismes.

Pendant ce temps, le matériau le plus gros du premier criblage est envoyé vers un séparateur éolien où le matériau léger, comme les plastiques, sont soufflés le plus loin, matériaux de poids moyen, comme les textiles, tombe au milieu et le plus lourd, comme le métal, verre et pierre, tomber immédiatement. La fraction la plus lourde est envoyée sur un convoyeur et les métaux sont séparés par un séparateur magnétique.

Le matériel restant est envoyé à un autre séparateur éolien, ainsi que toute matière restante des autres fractions qui ne peuvent pas être séparées, qui sépare les combustibles et les débris.

Les débris (environ 10 % des déchets d'origine) sont mis en décharge, et les combustibles sont envoyés à une installation qui comprime le matériau en blocs pour le carburant industriel.

Installations de récupération de matériaux

Les installations de valorisation matière acceptent le recyclage mixte. La première étape consiste à placer les matières recyclables sur un tapis roulant où elles sont acheminées jusqu'à une ligne de tri.

Dans les procédés plus mécaniques, les gens s'alignent le long de la ceinture et déchirent les sacs et enlèvent les contaminants tels que le plastique non recyclable, couches usagées et autres déchets, qui va ensuite à la décharge.

Dans les systèmes plus automatisés, l'ouverture des sacs peut être effectuée par des machines et le tri se fait à l'étape suivante.

Le matériau passe ensuite sur un tamis scalpeur qui trie les petits corps étrangers avant de passer sur un tamis dans lequel passent des matériaux plats comme le carton et les autres tombent. Le papier et le carton partent pour le stockage. Pendant ce temps, le matériau qui est tombé à travers frappe un autre écran qui brise n'importe quel verre, qui tombe à travers le tamis et est transporté par tapis roulant vers un bac de récupération.

Les matériaux restants sont acheminés vers des stations de contrôle de la qualité des fibres où les matériaux en fibres (comme le papier) passent par des opérateurs qui enlèvent tous les contaminants avant que le papier ne passe dans un autre bac pour la mise en balles et le recyclage.

Cela laisse les canettes et les contenants en plastique. Le passage de ce flux sur un aimant signifie que toutes les boîtes en acier seront retirées du flux et collectées.

Prochain, toute fibre qui a traversé le processus est retirée manuellement et les plastiques sont ensuite triés manuellement en types individuels. Les bouteilles sont perforées mécaniquement afin qu'elles n'explosent pas lorsqu'elles sont comprimées.

Une fois les contenants en plastique retirés, l'étape suivante consiste à détourner l'aluminium. De puissants champs magnétiques créés par un séparateur à courants de Foucault projettent des métaux non ferreux, comme l'aluminium, vers l'avant de la bande dans un bac à produits et les non-métaux tombent de la courroie dans un bac séparé. Enfin, la plupart des matériaux sont compressés et mis en balles pour un transport efficace.

Systèmes de tri automatisés

Les neuf installations les plus modernes d'Australie utilisent des systèmes de tri optique pour éliminer le tri manuel et mécanique. Les trieurs optiques détectent entre trois et huit variétés de matériaux.

Une nouvelle installation en Nouvelle-Galles du Sud peut détecter huit types de matériaux différents :aluminium, papier carton, un verre, Plastique PEHD, papier mélangé, un journal, Plastique PET, et acier. Le flux combiné traverse un faisceau lumineux qui ordonne ensuite à un ensemble de jets d'air à haute pression de diriger le matériau vers l'un des huit bacs de collecte.

En tant que demande mondiale de haute qualité, la matière de recyclage propre augmente, L'Australie doit moderniser sa technologie. Des incitations et une aide financière pour les entreprises de recyclage peuvent être nécessaires pour voir l'Australie développer une industrie nationale de recyclage viable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.