Tesla a construit le plus grand système de stockage de batteries au monde au parc éolien Hornsdale, près de Jamestown en Australie du Sud. Mark Brake/Getty Images co-fondateur de Tesla, Le directeur général et architecte produit Elon Musk n'est apparemment pas du genre à refuser un défi Twitter. Un autre responsable de la société a déclaré publiquement en mars que Tesla pourrait résoudre les problèmes énergétiques de l'État australien d'Australie-Méridionale en proie à une panne d'électricité en installant un système de stockage de batterie massif en moins de 100 jours. En réponse, Le milliardaire australien Mike Cannon-Brookes a répondu sur Twitter, demandant à Musk à quel point il était sérieux à propos de l'offre, et s'il pouvait garantir que cela pourrait être accompli dans ce temps.
La réponse de Musk était de promettre que Tesla installerait le système et fonctionnerait 100 jours après la signature d'un contrat, ou bien le fournir gratuitement. « Est-ce que c'est assez sérieux pour toi ? Il a demandé.
Après un processus d'appel d'offres qui s'est terminé en juillet, les Australiens ont accepté l'accord, et fin septembre, Tesla s'est officiellement engagé à construire un système de stockage de 100 mégawatts - essentiellement, la plus grande batterie lithium-ion au monde - et connectez-la au parc éolien Hornsdale, un réseau de 99 éoliennes au nord de Jamestown en Australie-Méridionale.
Assez sur, Musk n'a pas eu à assumer le coût du projet, aurait 50 millions de dollars en dollars américains. La semaine dernière, Le Premier ministre d'Australie du Sud, Jay Weatherill, a annoncé que le système de stockage avait été entièrement installé, plus d'un mois avant la date limite, et serait sous tension en quelques jours pour les tests.
Mais c'est une affaire plus importante qu'un simple pari réussi. Comme Musk l'a expliqué dans une vidéo en octobre, le système installé en Australie-Méridionale est trois fois plus gros que le précédent recordman, un système de batterie de 30 MW dévoilé en février dans une sous-station électrique à Escondido, Californie.
L'avènement du stockage par batterie à grande échelle a le potentiel de résoudre un problème qui entrave l'avancée des sources d'énergie renouvelables telles que l'éolien et le solaire, car cela peut aider à atténuer les baisses d'approvisionnement qui se produisent lorsque le vent tombe ou que le temps devient nuageux. (Voici un rapport de 2010 du National Renewable Energy Laboratory sur l'importance de la capacité de stockage.) Et le stockage par batterie pourrait également aider à prévenir les pannes telles que la panne massive qui a frappé l'Australie-Méridionale en septembre 2016, après que des tornades aient endommagé les lignes électriques et causé un dysfonctionnement du réseau.
Lorsqu'il est contacté par courriel, L'opération médiatique de Tesla a refusé de répondre à une liste de questions ou de faire des déclarations officielles. Mais la société a confirmé certaines informations sur le projet de batterie.
Alors que tout le monde appelle ça une grosse batterie, le système de stockage Tesla de 100 MW — qui peut fournir 129 mégawattheures d'électricité, assez d'électricité pour alimenter temporairement 30, 000 maisons — n'est en fait pas une seule unité.
Au lieu, il est composé de centaines de connectés, blocs d'alimentation modulaires Tesla, construit à l'usine de Tesla à Sparks, Nevada, qui mesurent 7 pieds (2,1 mètres) de haut et pèsent 3, 575 livres (1, 622 kilogrammes) chacun. Les Powerpacks contiennent des modules de batterie plus petits, basé sur la même technologie que celle utilisée dans la voiture électrique Model S de Tesla, ainsi qu'un système de contrôle thermique et des centaines de capteurs qui surveillent les performances, selon le site Web de Tesla. Il y a aussi un onduleur intégré, pour convertir le courant continu stocké dans les batteries en courant alternatif qui entre dans le système d'utilité. Chaque Powerpack peut fournir 210 kilowattheures d'électricité.
Le système Powerpack de Tesla est conçu pour être flexible et évolutif, afin que les mêmes unités puissent être utilisées pour fournir de l'électricité à quelques petites entreprises ou, dans des configurations plus grandes, servir de système de secours pour un service public, selon le site.
Quant au système Tesla nouvellement installé en Australie-Méridionale, l'innovation la plus importante est l'ampleur du projet, selon Tony Wood, un ancien responsable de l'énergie de l'administration Clinton qui est maintenant directeur du programme énergétique à l'Institut Grattan, un groupe de réflexion australien sur les politiques publiques.
"Nous apprendrons beaucoup au cours de l'été australien à venir sur le rôle que la technologie des batteries peut jouer dans la transition accélérée des centrales thermiques à l'éolien et au solaire, " Wood écrit dans un e-mail.
Le potentiel pratique à long terme pour le stockage des batteries - si cela peut aider à conduire une transition vers les énergies renouvelables, ou s'il sera principalement utile pour la prévention des black-outs - reste encore à explorer. "Je pense que personne ne sait vraiment encore, " Wood dit qui note que le stockage sur batterie reste actuellement plus cher que l'hydropompe, qui utilise des réservoirs d'eau comme moyen de stockage. "Les économies d'échelle et d'autres éléments de réduction des coûts ne sont toujours pas clairs. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce projet et d'autres du même genre sont si importants et passionnants."
Jason Burwen, directeur des politiques et du plaidoyer de l'Energy Storage Association, dit:
"Le projet de Tesla démontre trois éléments clés. Premièrement, le stockage par batterie peut être déployé sur le réseau à grande échelle dans des délais très courts qu'aucune autre ressource ne peut égaler — et cette capacité « juste à temps » offre une énorme flexibilité dans la planification du réseau. Alors que Tesla l'a fait en un temps record en Australie, il fait suite à des projets de batteries similaires en Californie qui n'ont pris que quatre à six mois entre l'approbation du contrat et la mise en service - ce n'est donc pas qu'un cas isolé. Seconde, le stockage de la batterie est là et prêt pour le service du réseau aujourd'hui. Il ne s'agit pas d'une "technologie du futur", ' mais plutôt une solution de grille actuelle dont les coûts diminuent rapidement et dont les performances augmentent régulièrement. Troisième, le stockage de la batterie est quelque chose qui passionne tout le monde, quelle que soit son affiliation politique. Il y a peu de choses qui unissent les gens dans l'énergie, mais il me semble clair que le stockage le fait."
Maintenant c'est intéressantTesla peut ne pas conserver le record de la batterie trop longtemps. Le groupe australien de Lyon développe une énorme installation de stockage d'énergie solaire en Australie-Méridionale, qui aura une capacité de 100 MW/400 MWh, selon le site Internet de l'entreprise.
