L'Australie a annoncé mardi un paquet de 500 millions de dollars australiens (340 millions de dollars) sur le changement climatique pour les pays du Pacifique, mais a reçu une réponse tiède des nations insulaires de faible altitude exigeant une action urgente de leur puissant voisin pour réduire ses émissions de carbone.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que le financement, tirés du budget d'aide internationale existant de l'Australie, aiderait les nations insulaires du Pacifique à investir dans les énergies renouvelables et la résilience au changement climatique.

Le leader climato-sceptique a fait cette annonce avant de se rendre au Forum des îles du Pacifique (PIF) à Tuvalu, où les nations insulaires menacées par la montée des mers ont juré de mettre le réchauffement climatique en tête de leurs priorités.

Les plus petits membres du groupe de 18 pays ont vivement critiqué les politiques climatiques de l'Australie avant le sommet de cette année, dans le cadre d'une poussée diplomatique de Canberra pour contrer la puissance croissante de la Chine dans la région.

Des représentants de haut niveau de Tuvalu, Palau et Vanuatu ont reproché à l'Australie de ne pas en faire assez, avec Frank Bainimarama, de Fidji, affirmant que la dépendance de Canberra au charbon constitue une "menace existentielle" pour les îles de faible altitude.

Il y a également eu des inquiétudes dans le Pacifique que l'Australie ait récemment approuvé la mine de charbon géante d'Adani dans l'État du Queensland.

Le Premier ministre de Tuvalu, Enele Sopoaga, n'a pas directement répondu aux préoccupations des insulaires.

"Peu importe combien d'argent vous mettez sur la table, cela ne vous donne pas l'excuse de ne pas faire la bonne chose, " a-t-il déclaré aux journalistes dans la capitale de la petite nation Funafuti, qui accueille la rencontre PIF.

"(La bonne chose) est de réduire vos émissions, y compris ne pas ouvrir vos mines de charbon. C'est ce que nous voulons voir."

'Claque au visage'

Morrison a fermement défendu le bilan climatique de l'Australie, insistant sur le fait que le pays atteindra son objectif de réduction des émissions à l'horizon 2030 fixé dans le cadre de l'Accord de Paris.

"Les 500 millions de dollars que nous investissons pour l'énergie renouvelable du Pacifique et sa résilience au changement climatique et aux catastrophes s'ajoutent aux 300 millions de dollars pour 2016-2020, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Cela met en évidence notre engagement à non seulement respecter nos obligations de réduction des émissions chez nous, mais aussi à soutenir nos voisins et amis."

Greenpeace a déclaré que le paquet n'était rien de plus qu'un détournement de fonds du programme d'aide australien pour le Pacifique et "une gifle aux dirigeants régionaux".

"Cette astuce comptable de 500 millions de dollars australiens ne fera rien pour s'attaquer à la cause de la crise climatique qui menace la viabilité de l'ensemble du Pacifique, " Le président de Greenpeace pour le Pacifique, Joseph Moeono-Kolio, a déclaré dans un communiqué.

Oxfam Australie s'est félicitée du financement pour l'adaptation au changement climatique, mais a ajouté "ce n'est pas un substitut à une action au niveau national pour s'attaquer aux causes de cette crise - la combustion de combustibles fossiles".

Le parti travailliste d'opposition australien a qualifié le paquet de Morrison de "vitrine cynique" avant le sommet du PIF.

"Cela ne réparera pas la réputation de l'Australie auprès de nos voisins du Pacifique qui a été endommagée par la position réactionnaire de ce gouvernement sur le changement climatique, ", a déclaré le porte-parole du Parti travailliste sur le changement climatique, Pat Conroy.

La lutte pour l'action climatique survient alors que l'Australie tente de réaffirmer son influence dans le Pacifique grâce à sa stratégie de « intensification », ce que certains dirigeants régionaux ont prévenu est susceptible d'échouer sans une action climatique significative.

Le sommet du PIF s'ouvre officiellement tard mardi et se poursuit jusqu'à jeudi, avec Morrison et la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern doivent arriver mercredi.

© 2019 AFP