Une équipe de chercheurs de l'Université de Bayreuth en Allemagne a découvert que les microplastiques qui se retrouvent dans les biodéchets peuvent apparaître dans les composts organiques et les engrais. Dans leur article publié sur le site en libre accès Avancées scientifiques , le groupe décrit leurs résultats en testant des composts organiques et des engrais provenant de plusieurs usines de transformation.

Les microplastiques ont fait l'actualité ces derniers temps, en raison principalement de leur présence dans l'eau, mais ils peuvent causer des problèmes inconnus sur terre, également. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si les morceaux de microplastique qui se retrouvent dans les aliments non consommés ou les déchets végétaux des agriculteurs pourraient également se retrouver dans les engrais fabriqués à partir de déchets organiques. Découvrir, ils ont testé des échantillons d'une grande variété d'engrais organiques disponibles dans le commerce.

L'engrais organique est fabriqué à l'ancienne, en laissant les micro-organismes décomposer la matière organique. Il est fabriqué par des processus aérobies et anaérobies. Les plantes de compostage aérobie créent de l'engrais en mélangeant de la matière organique avec le sol et en permettant aux microbes de la décomposer en un matériau adapté à l'alimentation des plantes. Un digesteur de biodéchets anaérobie, d'autre part, est une installation où la matière organique est jetée dans une cuve scellée où elle est « digérée » pour produire à la fois des engrais et du biogaz.

Les tests effectués par les chercheurs ont été effectués sur des engrais fabriqués dans des installations en Allemagne, qui est unique, parce que l'Allemagne est un pays qui prend au sérieux le traitement des déchets organiques tels que les restes de table ou les aliments qui ont mal tourné dans le réfrigérateur. Ainsi, en plus des bacs à papier, la plupart des Allemands ont également des poubelles pour se débarrasser de ces matériaux. Ces matières sont envoyées aux usines de transformation où elles sont nettoyées et peignées avant d'être transformées en engrais. Ces installations collectent également les déchets végétaux des exploitations agricoles.

Dans leur étude, les chercheurs ont testé des échantillons provenant d'installations aérobies et anaérobies, et aussi d'une installation de contrôle qui n'utilisait que des déchets végétaux d'une ferme. Ils ont trouvé une certaine quantité de microplastiques dans tous les échantillons qu'ils ont testés, à l'exception de ceux de la ferme de contrôle. Ils ont en outre constaté que la quantité de microplastiques dépendait du processus utilisé dans une usine donnée et qu'il y avait généralement plus d'engrais dans les installations aérobies. Ils suggèrent que les microplastiques se retrouvent dans les biodéchets en raison de leur présence dans les aliments, et aussi d'être collectés ou stockés dans des conteneurs en plastique.

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