Le concept d'îlot de chaleur urbain (UHI), un phénomène dans lequel les zones urbaines sont nettement plus chaudes que les zones rurales environnantes, n'est pas nouveau. La méthodologie d'estimation des UHI, cependant, est en constante évolution, créer un large éventail de points de données différents.

Maintenant, merci à TC Chakraborty, les estimations mondiales de l'UHI basées sur une méthodologie cohérente sont disponibles pour la consommation publique, d'une manière plus détaillée et plus facile à comprendre que jamais.

Chakraborty, un doctorat de troisième année. étudiant à la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES), a récemment terminé son développement de l'algorithme simplifié d'extension urbaine (SUE), qui peut estimer l'intensité UHI de surface à l'échelle mondiale. L'ensemble de données créé a d'abord été validé par rapport aux résultats d'études précédentes pour démontrer l'adéquation de la méthode, puis utilisé pour étudier la diurne, saisonnier, et les tendances temporelles de l'UHI.

"Je pense qu'il s'agit de la base de données sur les îlots de chaleur urbains la plus complète disponible, " dit Chakraborty, qui a co-écrit un article publié dans le Revue internationale d'observation appliquée de la Terre et de géoinformation sur l'algorithme avec Xuhui Lee, le professeur Sara Shallenberger Brown de météorologie.

Qu'est-ce qui distingue la carte des autres études similaires, Chakraborty a dit, est la portée et la cohérence méthodologique. Typiquement, les îlots de chaleur urbains sont déterminés en prenant la température d'une grande ville dans son centre géographique et en la comparant à la température d'une zone tampon autour de la ville. la carte de Chakraborty, l'explorateur UHI de surface globale, prend en compte « les agglomérations urbaines au lieu des définitions administratives des villes » à travers le monde, il a dit, et supprime ainsi le besoin de tampons.

L'algorithme est actuellement connecté à la plate-forme Google Earth et peut être utilisé pour visualiser les tendances saisonnières et temporelles de l'UHI pour presque toutes les zones urbaines de la Terre.

"La plupart des études se concentrent sur des villes isolées, ou simplement les grandes villes, " dit Chakraborty, "Et cela conduit à des estimations biaisées de l'intensité mondiale des îlots de chaleur urbains." Cette carte, il a dit, ne fait pas de discrimination en fonction de la taille de la ville et inclut des estimations d'intensité UHI de surface de plus de 10, 000 clusters urbains du monde entier.

Chakraborty, qui a passé environ deux ans à développer l'algorithme, estime que la carte sera un outil précieux en tant que base de données publique pour les chercheurs, ainsi que les urbanistes et les décideurs politiques qui cherchent des moyens d'abaisser la température de leurs villes face au réchauffement climatique. Une autre mise à jour de la carte, qui intégrera des images satellites plus actuelles et à plus haute résolution, est actuellement en développement.