La France a déclaré mardi qu'elle était prête à retarder une taxe à l'échelle de l'UE sur les géants de la haute technologie afin de sauver une proposition qui se heurte à l'opposition de l'Irlande et des pays nordiques.

Paris a exhorté ses partenaires de l'Union européenne à imposer une nouvelle taxe pour garantir que les plateformes technologiques mondiales comme Facebook et Google paient leur juste part.

Mais le ministre des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré que la France était désormais d'accord avec l'Allemagne sur le fait que le prélèvement pourrait être retardé pendant qu'une solution plus internationale est recherchée.

Le lundi, L'homologue allemand de Le Maire, Olaf Scholz, a soutenu un impôt européen, mais seulement si une solution plus large n'est pas trouvée "d'ici un an, un an et demi".

En arrivant à une réunion des ministres des finances de l'UE à Bruxelles, Le Maire a déclaré à l'AFP que le projet de loi de l'UE "devrait être adopté en décembre 2018 (...) mais nous sommes ouverts à un report de l'entrée en vigueur pour laisser le temps à l'OCDE de faire une proposition plus complète".

"Il n'y a pas de désaccord avec M. Scholz sur ce point. Nous partageons la même analyse, il y a des difficultés techniques à résoudre et nous devons les résoudre dans les quatre prochaines semaines, " dit Le Maire.

Le changement de cap intervient après que la France et la Commission européenne ont d'abord préconisé une solution provisoire à l'échelle du bloc jusqu'à ce qu'un schéma international soit trouvé à l'Organisation de coopération et de développement économiques, qui regroupe les grandes économies mondiales.

Paris soutient que cette mesure serait un accomplissement gagnant pour les principaux politiciens de l'UE avant les élections au Parlement européen en mai prochain, où les populistes anti-Bruxelles pourraient bien faire.

Mais l'Irlande, qui abrite le siège européen de plusieurs géants américains de la technologie, dirige un petit groupe de pays par ailleurs majoritairement nordiques qui soutiennent que la taxe punira également les entreprises européennes et attisera la colère de Washington.

"Tout est possible en politique, mais je pense qu'il est très difficile de voir un accord sur la taxe sur les services numériques, ", a déclaré le ministre danois des Finances Kristian Jensen.

Étant donné la façon dont la taxe « a été présentée comme visant les entreprises américaines, bien sûr, il y aura une réaction des États-Unis, " a-t-il prévenu.

La proposition de l'UE vise également à empêcher d'autres pays de faire cavalier seul avec leur propre taxe numérique et de créer une mosaïque de régimes à travers le continent.

Certains États membres de l'UE comme la Grande-Bretagne, L'Espagne et l'Italie travaillent sur des versions nationales d'une taxe numérique, Singapour et l'Inde planifiant également leurs propres programmes.

© 2018 AFP