Le fleuve Mississippi est enfin suffisamment bas pour permettre à l'Army Corps of Engineers de commencer à fermer un énorme déversoir après une course record détournant l'eau vers le lac Pontchartrain.

Le corps a déclaré lundi dans un communiqué de presse qu'environ 10 des 168 baies ouvertes de l'évacuateur de crues Bonnet Carré ("Bonnie Carrie") seraient fermées d'ici la fin de la journée.

Le porte-parole Matt Roe a déclaré que la clôture complète devrait prendre environ une semaine, avec des contrôles quotidiens pour s'assurer que la rivière reste suffisamment basse pour éviter de stresser les digues de la Nouvelle-Orléans. Le déversoir a été créé pour limiter la ruée du fleuve au-delà de la Nouvelle-Orléans, en le maintenant en dessous de 1,25 million de pieds cubes (35, 400 mètres cubes) par seconde, une quantité qui remplirait l'Empire State Building en 30 secondes.

Le déversoir a été ouvert pendant 44 jours en février, mars et avril, puis a rouvert le 10 mai, la première fois qu'il a été ouvert deux fois en un an. L'ouverture précédente marquait la première fois qu'il avait été ouvert au cours des années consécutives.

L'ouverture en mai a duré 11 jours, à l'aide de grues pour arracher 20 énormes bois, appelé aiguilles, dans chaque baie. En juin, il a battu le record d'un an de 75 jours ouverts, mis en 1973.

Comme lundi était le 74e jour consécutif d'ouverture de l'évacuateur de crues, l'événement actuel égalera ce record de 1973 pour les jours consécutifs ouverts mardi et le battra mercredi, dit Roe. L'évacuateur de crues a été ouvert pendant 48 jours en 1937 et 57 en 1945.

La quantité d'eau traversant l'évacuateur de crues a culminé les 21 et 22 mai à 161, 000 pieds cubes (4, 560 mètres cubes) par seconde. C'est assez d'eau pour remplir la rotonde du Capitole des États-Unis en environ 8 secondes.

Roe a dit que c'était un peu moins de la moitié lundi, à 79 ans, 000 pieds cubes (2, 200 mètres cubes) par seconde.

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