Un nouvel outil interactif en ligne est mis en place pour encourager les initiatives de plantation d'arbres à travers le Royaume-Uni. Il calcule la quantité de pollution qui serait supprimée en plantant des arbres dans les zones locales, ainsi que les économies de coûts de santé publique correspondantes.

Avec des centaines de milliers d'arbres devant être plantés à travers le pays au cours des trois prochaines années dans le cadre de programmes soutenus par le gouvernement, le nouvel outil - Pollution Removal by Vegetation - prend des données nationales et les rend localement pertinentes et accessibles pour les conseils, ONG, développeurs et autres entreprises qui envisagent de telles initiatives.

Les scientifiques du Centre d'écologie et d'hydrologie (CEH) se sont associés à eftec, un cabinet de conseil en économie de l'environnement de premier plan, développer l'outil, qui indique la superficie boisée existante dans chaque commune en hectares, la quantité de particules (PM2,5) que les arbres retirent de l'air et les économies de coûts de santé publique qui en résultent dans cette zone sur une période de 100 ans.

En fonction du nombre d'hectares de bois que l'on souhaite planter sur un territoire communal, il peut calculer :

• Combien de kilogrammes de PM2,5 - considérés comme la forme la plus grave de pollution atmosphérique - seraient retirés de l'air par la végétation supplémentaire
• Les économies de coûts de santé publique qui en résultent dans cette zone sur une période de 100 ans

L'outil peut également estimer les effets de l'abattage des forêts existantes en calculant les coûts de santé attribuables aux PM2,5 qui ne seraient plus éliminées de l'air par ces arbres.

Le nouvel outil s'appuie sur des recherches antérieures que CEH et eftec ont menées pour l'Office of National Statistics, qui a estimé que les usines au Royaume-Uni éliminent 1,4 million de tonnes de pollution atmosphérique et économisent 1 milliard de livres sterling en coûts de santé évités chaque année.

Le professeur Laurence Jones du Center for Ecology &Hydrology explique :« Le public s'inquiète beaucoup des risques potentiels pour la santé que la pollution pose dans de nombreuses zones urbaines du Royaume-Uni. Bien que la réduction des émissions nocives à la source soit le meilleur moyen d'améliorer la qualité de l'air. , l'ajout de végétation peut jouer un rôle dans l'élimination des polluants dans une zone locale. »

Ian Dickie d'eftec ajoute :« Les arbres rendent les zones urbaines plus attrayantes et améliorent la qualité de l'air local, améliorant ainsi la santé des personnes. Comme l'ont montré nos recherches en cours, cela peut à son tour avoir des avantages économiques positifs importants.

"Nous entendons régulièrement des engagements politiques pour planter plus d'arbres dans les zones urbaines - notre nouvel outil en ligne informera et soutiendra les efforts des gouvernements locaux et centraux, ONG, entreprises et particuliers à ajouter des arbres dans nos villes.

« Nous avons été très satisfaits des commentaires positifs que nous avons reçus de ces parties prenantes sur l'outil d'évaluation lors d'un récent webinaire et espérons qu'il encouragera et soutiendra leurs initiatives de plantation d'arbres dans les points chauds de pollution. »

Pour accéder à l'outil en ligne gratuit, visitez https://shiny-apps.ceh.ac.uk/pollutionremoval/

Vous pouvez également télécharger une note de méthode qui explique le modèle et ses utilisations.

L'enregistrement du webinaire de lancement hébergé par EKN est désormais disponible sur https://vimeo.com/341991556 et il vous guide à travers le développement et les utilisations de l'outil.