Au Groenland, le changement climatique n'est pas seulement un danger pour les écosystèmes mais aussi une menace pour l'histoire, alors que le réchauffement climatique affecte les vestiges archéologiques, selon une étude publiée jeudi.

Il y en a plus de 180, 000 sites archéologiques à travers l'Arctique, certains datant de milliers d'années, et auparavant ceux-ci étaient protégés par les caractéristiques du sol.

« Parce que le taux de dégradation est directement contrôlé par la température et la teneur en humidité du sol, la hausse des températures de l'air et les changements dans les précipitations pendant la saison sans gel peuvent entraîner une perte d'éléments organiques clés tels que le bois archéologique, os et ADN ancien, " le rapport, publié dans la revue scientifique Rapports scientifiques , déclaré.

L'équipe à l'origine de l'étude, dirigé par Jorgen Hollesen, a examiné sept sites différents autour de Nuuk, la capitale du vaste territoire arctique, depuis 2016.

En plus des éléments organiques, comme les cheveux, plumes, coquilles et traces de chair, certains des sites contiennent les ruines des colonies vikings.

Projections utilisées dans l'étude, qui sont basés sur différents scénarios de réchauffement, prédire que la température moyenne pourrait augmenter jusqu'à 2,6 degrés Celsius (4,7 degrés Fahrenheit), conduisant à « des températures du sol plus élevées, une saison de dégel plus longue, et une activité microbienne accrue dans les couches organiques".

"Nos résultats montrent que 30 à 70 pour cent de la fraction archéologique du carbone organique (CO) pourrait disparaître dans les 80 prochaines années, " Hollesen a déclaré à l'AFP.

Cela signifie que ces restes, dont certains offrent un aperçu unique de la vie des premiers habitants du Groenland à partir de 2 ans environ, 500 avant JC, Sont à risque.

En comparant leurs résultats avec des enquêtes précédentes sur les sites, ils ont trouvé des preuves de dégradation déjà en cours.

« Sur certains sites, nous n'avons trouvé ni ossements ni morceaux de bois intacts, suggérant que ceux-ci se sont désintégrés au cours des dernières décennies, " a déclaré Hollesen.

Hollesen a ajouté que les restes de matière organique sont décomposés par des microbes, mais leur activité pourrait être ralentie si les précipitations augmentaient.

"Plus de précipitations serait bien et moins de précipitations, mauvais, " a-t-il dit expliquant que " si les couches organiques restent humides, moins d'oxygène sera disponible pour les microbes qui dégradent les matières organiques ".

Dans d'autres régions arctiques, comme l'Alaska, des centaines d'artefacts anciens ont récemment émergé comme le pergélisol, la couche de terre qui est gelée toute l'année, dégel en raison de la hausse des températures.

© 2019 AFP