Inondation à marée haute à Port Orchard, Washington, le 6 janvier, 2010. Crédit :Ray Garrido, avec l'aimable autorisation du département d'écologie de Washington
Les communautés côtières des États-Unis ont continué de subir une augmentation des inondations à marée haute l'année dernière, obligeant leurs résidents et visiteurs à faire face à des rivages inondés, les rues et les sous-sols, une tendance qui devrait se poursuivre cette année. Les niveaux d'eau élevés ont affecté les économies côtières, le tourisme et les infrastructures cruciales comme les fosses septiques et les systèmes d'eaux pluviales, selon un nouveau rapport de la NOAA.
Le rapport, État des inondations à marée haute en 2018 et perspectives pour 2019, documente les changements dans les modèles d'inondation à marée haute à 98 marégraphes de la NOAA le long de la côte américaine qui devraient se poursuivre dans les années à venir.
Inondation à marée haute, souvent appelées inondations « nuisibles » ou « jours ensoleillés », est de plus en plus courante en raison d'années d'augmentation relative du niveau de la mer. Il ne faut plus une forte tempête ou un ouragan pour provoquer des inondations dans de nombreuses zones côtières.
« Les communautés côtières des États-Unis sont confrontées à des défis croissants à mesure que le niveau de la mer monte, " dit Nicole LeBoeuf, directeur par intérim du National Ocean Service de la NOAA. « Les observations des marégraphes de la NOAA garantissent non seulement une navigation maritime sûre, mais fournissent désormais des informations essentielles sur les changements dans le risque d'inondation côtière pour aider les communautés à se préparer et à planifier un avenir plus résilient. »
Selon le rapport, nationalement, cinq jours d'inondation à marée haute se sont produits dans les communautés côtières, égalant le record établi en 2015. Les jours d'inondation ont battu des records dans le nord-est, avec une médiane de 10 jours, et l'est du golfe du Mexique à cinq jours, en raison d'une combinaison de saisons actives du nord-est et des ouragans combinée à une élévation du niveau de la mer.
La NOAA a identifié plus de 40 sites dont les taux annuels d'inondations à marée haute augmentent rapidement. Les taux annuels sur 25 autres sites sont également orientés à la hausse mais plus progressivement. Ces augmentations suggèrent un avenir beaucoup plus humide pour de nombreuses zones côtières.
« Une fois que les communautés se rendent compte qu'elles sont vulnérables aux inondations à marée haute, ils doivent commencer à s'attaquer aux impacts, qui peut devenir chronique assez rapidement, " dit William Sweet, Doctorat., océanographe pour le Centre des produits et services océanographiques opérationnels de la NOAA et auteur principal du rapport. "Les communautés se retrouvent à ne pas savoir à quoi s'attendre l'année prochaine et les décennies à venir, ce qui rend la planification difficile. Nos projections de marée haute peuvent jouer un rôle vital en les aidant à planifier l'atténuation et d'autres remèdes. »
Sweet et ses co-auteurs projettent qu'en 2019, la fréquence nationale des crues à marée haute devrait doubler à partir de l'an 2000 sur les côtes américaines, avec certaines régions connaissant une augmentation encore plus importante :
Les conditions d'El Niño qui devraient persister jusqu'en 2019 sont un facteur qui contribue à l'augmentation, avec une élévation continue du niveau de la mer.
D'ici 2030, les projections à long terme montrent sept à 15 jours d'inondations à marée haute à l'échelle nationale. D'ici 2050, le nombre s'élève à 25 à 75 jours.
La NOAA maintient une infrastructure d'observation de l'océan, y compris plus de 200 stations permanentes de niveau d'eau sur les côtes des États-Unis et des Grands Lacs, et est la source nationale faisant autorité pour les données historiques et en temps réel, prévisions, prédictions, et des analyses scientifiques qui protègent la vie, l'économie et l'environnement sur le littoral.
