Lorsque le satellite Aqua de la NASA a survolé le sud de l'océan Indien, les données sur la vapeur d'eau ont fourni des informations sur l'intensité du cyclone tropical Belna.

Le satellite Aqua de la NASA est passé au-dessus de Belna le 9 décembre à 5 h 10 HNE (10 h 10 UTC) et le spectroradiomètre imageur à résolution modérée ou instrument MODIS a recueilli des informations sur la teneur en vapeur d'eau et la température. L'image MODIS montrait les concentrations les plus élevées de vapeur d'eau et les températures les plus froides au sommet des nuages ​​encerclant le centre. Les données MODIS ont également montré que les températures les plus froides au sommet des nuages ​​étaient aussi froides ou inférieures à moins 70 degrés Fahrenheit (moins 56,6 degrés Celsius) lors de ces tempêtes. Les tempêtes avec des températures au sommet des nuages ​​aussi froides ont la capacité de produire de fortes précipitations.

L'analyse de la vapeur d'eau des cyclones tropicaux indique aux prévisionnistes le potentiel de développement d'une tempête. La vapeur d'eau libère de la chaleur latente lorsqu'elle se condense en liquide. Ce liquide devient des nuages ​​et des orages qui forment un cyclone tropical. La température est importante lorsque l'on essaie de comprendre à quel point les tempêtes peuvent être violentes. Plus les sommets des nuages ​​sont hauts, plus ils sont froids et forts.

À 5 h HAE (0900 UTC), Belna était située près de la latitude 14,6 degrés sud et de la longitude 45,6 degrés est, à environ 550 milles marins au nord-est de l'île Europa. Belna se déplace vers le sud-sud-ouest vers le nord-ouest de Madagascar. Les vents maximums soutenus sont proches de 80 nœuds (92 mph/148 km/h).

Les prévisionnistes du Joint Typhoon Warning Center s'attendent à ce que Belna se déplace vers le sud-sud-ouest et continue de s'affaiblir avant d'atterrir dans le nord-ouest de Madagascar près de Soalala le 9 décembre à 1800 UTC (13 h HNE) avec des vents maximums soutenus attendus près de 75 nœuds (86 mph/139 km/h).

Le satellite Aqua de la NASA fait partie d'une flotte de satellites de la NASA qui fournissent des données pour la recherche sur les ouragans.

Les cyclones tropicaux et les ouragans sont les événements météorologiques les plus puissants sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.