A travers la civilisation, les défenses côtières ont été un problème pour les personnes qui vivent au bord de la mer. Maintenant, le changement climatique et ses implications sur l'élévation du niveau de la mer rendent le problème de plus en plus pressant pour de plus en plus de personnes. Recherche publiée dans l'International Journal of Lifecycle Performance Engineering, aborde la question du dépassement des défenses maritimes face à un environnement changeant.

Mehrdad Bahari Mehrabani du Département des sciences de l'ingénieur de l'Université de Greenwich, à Chatham, Kent, Royaume-Uni et Hua-Peng Chen de l'Université Jiaotong de Chine orientale, Jiangxi, Chine, ont examiné comment notre climat changeant rend d'autant plus urgent de trouver des moyens d'évaluer les défenses côtières et de s'assurer qu'elles sont maintenues non seulement selon un calendrier critique, mais qu'elles peuvent être réorganisées sur une base ad hoc lorsque le temps et la marée l'exigent.

Des digues terrestres du type de celles qui bordent les côtes des basses terres et protègent les villes et les habitants qui vivent et travaillent sur des terres gagnées sur la mer ou d'anciens marais vulnérables, sont répandus. Des marées plus hautes que la normale, conditions de tempête, et l'élévation du niveau de la mer conspire à briser ces digues marines. L'équipe a démontré qu'il pourrait être possible de prédire la disparition d'une digue marine donnée dans des conditions particulières et ainsi offrir la possibilité de renforcer et d'améliorer ces défenses côtières avant que des problèmes ne surviennent.