L'Afrique du Sud a misé sur le charbon d'origine locale pour produire de l'électricité, comme à la centrale électrique de Kendal, mais la compagnie d'électricité du pays est initialement exonérée de la taxe carbone
La nouvelle taxe carbone de l'Afrique du Sud a provoqué une tempête de critiques de la part des militants écologistes qui disent qu'elle est trop faible et de l'industrie qui prédit qu'elle entraînera des pertes d'emplois massives.
La nouvelle taxe, le premier du genre en Afrique, a été introduit avec prudence le mois dernier dans la première de plusieurs étapes progressives et devrait entrer pleinement en vigueur dans trois ans.
La taxe est prévue depuis près d'une décennie. Mais il a été retardé dans un pays qui peine à relancer la croissance économique tout en étant le 14e plus gros pollueur au monde, selon Greenpeace.
Canada, La France, La Colombie et la Suède ont toutes des taxes sur le carbone, avec la Banque mondiale affirmant qu'un total de 46 pays ont maintenant de tels prélèvements ou des programmes similaires en place ou dont la mise en œuvre est prévue.
La taxe met un prix sur la libération de gaz à effet de serre provenant de la combustion de carburants et des processus industriels alors que les pays s'efforcent d'atteindre les objectifs mondiaux de changement climatique négociés à Paris en 2015.
En Afrique du sud, des groupes environnementaux tels que le WWF (World Wildlife Fund) ont salué la nouvelle taxe comme "un premier pas important", mais a dit qu'il était beaucoup trop faible à son niveau actuel.
Fixé à 120 rands (8,30 $) par tonne de dioxyde de carbone, la taxe sera largement compensée par des abattements pour l'abaisser à un taux effectif compris entre 6 et 48 rands par tonne au cours des trois premières années.
C'est bien en deçà du coût de 40 $ à 80 $ par tonne que le groupe à but non lucratif Carbon Market Watch estime nécessaire pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.
"Faible mais symbolique"
"C'est assez faible mais très important symboliquement, " dit Ismail Momoniat, directeur général adjoint du Trésor national, promettant qu'une réévaluation aurait lieu après quatre ans.
Néanmoins, L'industrie s'indigne que la taxe ait été instaurée par un gouvernement qui affirme sa priorité à favoriser la croissance et à créer des emplois en favorisant l'investissement.
Pays ayant mis en place ou programmé une taxe carbone, selon les données de la Banque mondiale
Le secteur minier clé de l'Afrique du Sud, qui est en déclin à long terme, craint que la taxe n'accélère davantage sa disparition en tant que l'un des principaux employeurs du pays.
Le Minerals Council Afrique du Sud, qui représente les sociétés minières employant 450 personnes, 00 personnes, dit que la taxe pourrait en éliminer 6, 800 emplois dans les deux ans puis environ 6, 000 emplois par an après cela.
Il a décrit la taxe comme "la mauvaise méthode au mauvais moment - une période de stress financier déjà profond", ajoutant que cela « éroderait la rentabilité en augmentant les coûts, ce qui entraînerait une contraction du secteur ».
Les syndicats ont adopté une position plus mitigée.
Matthieu Parcs, du syndicat faîtier Cosatu, a déclaré qu'il était "inquiet de l'impact de la pollution et du réchauffement climatique sur les communautés ouvrières pauvres".
Mais il a ajouté qu'il y avait aussi des craintes majeures de l'impact sur l'emploi.
Le taux de chômage en Afrique du Sud atteint des niveaux records de plus de 27 pour cent, avec un chômage des jeunes supérieur à 50 pour cent.
Parks a déclaré que le changement climatique pourrait être "une opportunité parfaite" pour créer des emplois en Afrique du Sud grâce à la fabrication de voitures respectueuses de l'environnement et à l'énergie solaire exploitant l'abondant ensoleillement du pays.
Mais il a déclaré que "nous pensons que les entreprises veulent juste du profit et sont réticentes à changer".
Incertitude
Au niveau de l'atelier, la taxe a créé de l'incertitude et de la résistance.
Que les emplois miniers disparaissent à cause de la taxe sur le carbone est une question qui préoccupe beaucoup, mais le secteur est déjà en déclin
"Pour moi, la seule façon de réduire mes émissions est littéralement d'éteindre les fours, " dit Théo Morkel, le patron de Transalliages, un fabricant d'alliages de fer dans la province de Mpumalanga qui emploie 400 personnes.
Le coût de la taxe est déjà répercuté sur les automobilistes.
Les prix des carburants ont été augmentés de 0,09 rand le litre pour l'essence et de 0,10 rand pour le diesel, selon l'Association automobile.
Le fournisseur national d'énergie Eskom, déjà au bord de l'effondrement alors qu'il est aux prises avec une dette de 30 milliards de dollars, ne sera touché qu'en 2023.
Mais alors l'obligation d'Eskom en matière de taxe carbone devrait être de l'ordre de 11,5 milliards de rands (830 $, 000) par an, selon Gina Downes, Conseiller en économie de l'environnement d'Eskom.
Eskom, qui produit plus de 90 % de l'électricité de l'Afrique du Sud et plus d'un tiers de ses émissions de gaz à effet de serre, a déclaré que le plan national pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris comprenait la fermeture de ses centrales au charbon et l'augmentation de la production d'énergie à faible émission de carbone.
Mais Eskom est toujours en train de terminer deux énormes nouvelles centrales électriques au charbon qui sont très en retard et au-dessus du budget.
Noëlle Garcin, chef de projet chez African Climate Reality Project, a déclaré que les querelles sur la taxe n'avaient aucun rapport avec la menace du changement climatique.
« Les coûts seront très faibles pour les industries et les gros émetteurs dans les trois prochaines années, " elle a dit.
« Quand nous regardons le calendrier dont nous disposons, J'ai l'impression que c'est trois ans de perdu, que nous ne pouvons pas vraiment nous permettre, " a déclaré Garcin. " Le fardeau sera beaucoup plus sur la prochaine génération. Je ne sais même plus si nous pouvons parler de la prochaine génération."
© 2019 AFP
