L'UNESCO a ajouté vendredi le parc national islandais du Vatnajokull, Le plus grand d'Europe avec un paysage de "feu et glace, " à sa liste du patrimoine mondial.

Façonné par des volcans et entouré de champs de lave, le parc abrite également le plus grand glacier d'Europe, après quoi il est nommé.

L'aire protégée d'environ 14, 500 kilomètres carrés (environ 5, 600 miles carrés) - ou 14 pour cent de l'ensemble du pays - est « un exemple exceptionnel à la fois de l'interaction de la glace et du feu et de la séparation des plaques tectoniques de la terre sur terre, " selon l'Unesco.

« Cette reconnaissance de la valeur universelle exceptionnelle du parc national du Vatnajokull profitera à la région et garantira davantage son intégrité, », a déclaré à l'AFP la ministre de l'Éducation, Lilja Alfredsdottir.

"Nous sommes tous responsables de sa nature et de son histoire magnifiques."

Le glacier, qui couvre plus de la moitié du parc et huit pour cent de la surface de l'Islande, s'étend sur plusieurs systèmes volcaniques, dont deux des volcans les plus actifs de l'île, Grimsvotn et Bardabunga.

Le point culminant de l'Islande, Hvannadalshnjukur à 2 ans, 110 mètres, est situé à l'extrémité sud du glacier.

Les touristes affluent souvent au sommet pour admirer la vue, quand on ne les trouve pas dans la lagune de Jokulsarlon, situé au pied de la calotte glaciaire avec ses petits icebergs bleu turquoise caractéristiques.

Le parc contient également le Lakagigar, une rangée de cratères formée lors d'une violente éruption en 1783, quand la lave a craché de la montagne pendant des mois.

La propagation de cendres toxiques a ruiné les pâturages, entraînant la maladie et la mort du bétail et une famine ultérieure a tué environ 10 personnes, 000 personnes.

Certains ont soutenu que l'événement, qui a également eu un impact sur une grande partie de l'Europe, fut l'un des déclencheurs de la Révolution française de 1789.

Le parc national de Vatnajokull est le troisième site islandais à rejoindre la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, après le parc national de Thingvellir en 2004, où fut établi le plus vieux parlement du monde, et l'île volcanique de Surtsey en 2008.

© 2019 AFP