Une toxine dangereuse a été observée pour la première fois dans l'air à partir de l'écume de l'étang, recherche publiée dans la revue à comité de lecture Gestion des lacs et réservoirs montre aujourd'hui.

Non seulement l'écume des étangs, également connue sous le nom de prolifération d'algues, est une formation disgracieuse qui peut se produire sur les eaux calmes du monde entier, il peut également s'avérer dangereux pour la faune et les humains.

Pour la première fois, les scientifiques ont maintenant détecté la présence de la toxine algale anatoxine-a (ATX), également connue sous le nom de « facteur de mort très rapide », dans l'air près d'un étang du Massachusetts avec de grandes proliférations d'algues.

L'ATX peut provoquer une série de symptômes à des doses aiguës, y compris la perte de coordination, contractions musculaires et paralysie respiratoire, et a été liée à la mort de bétail, la sauvagine et les chiens de boire de l'eau contaminée.

L'ATX est produite par des organismes unicellulaires appelés cyanobactéries, qui peuvent former des proliférations d'algues nuisibles, lorsque d'énormes quantités de cyanobactéries se développent dans les eaux de surface des lacs. Les proliférations sont exacerbées par le ruissellement d'engrais entrant dans les lacs ou les étangs en provenance des champs voisins ou des eaux usées mal traitées, et peut stimuler la croissance et les températures élevées de l'eau. Cyanobactéries, qui sont également connues sous le nom d'algues bleu-vert, sont en fait un type de bactéries capables de photosynthèse.

Les efflorescences cyanobactériennes peuvent également conduire à des conditions de faible teneur en oxygène, dégrader davantage la qualité de l'eau. En effet, lorsque les algues de ces grandes fleurs meurent, ils coulent au fond du lac et se décomposent, qui peut utiliser tout l'oxygène de l'eau, tuer des poissons et d'autres animaux. Les efflorescences peuvent également libérer des toxines dans l'eau qui peuvent s'avérer mortelles pour ces animaux.

"L'ATX est l'une des cyanotoxines les plus dangereuses produites par les proliférations d'algues nuisibles, qui deviennent de plus en plus prédominants dans les lacs et les étangs du monde entier en raison du réchauffement de la planète et du changement climatique, " dit l'auteur principal, le Dr James Sutherland, au Conseil foncier de Nantucket.

L'ATX n'avait jamais été détecté dans l'atmosphère auparavant, mais Sutherland et ses collègues soupçonnaient qu'il pourrait devenir aéroporté dans certaines conditions environnementales.

Pour tester cette possibilité, ils ont collecté des échantillons de particules en suspension dans l'air autour du bord de Capaum Pond sur l'île de Nantucket dans le Massachusetts, NOUS, de juillet à octobre 2019, quand il était régulièrement couvert de proliférations d'algues, en aspirant de l'air à travers un filtre en fibre de verre. Ils ont ensuite utilisé une technique analytique appelée chromatographie liquide-spectrométrie de masse en tandem pour rechercher l'ATX dans ces échantillons, ainsi que dans des échantillons d'eau de l'étang.

Non seulement ils ont pu détecter l'ATX dans l'eau du bassin, à des concentrations allant jusqu'à 21ng/mg, mais à une occasion, ils l'ont également détecté dans l'air autour de l'étang, à une concentration moyenne de 0.87ng/filtre, ce qui correspond à une exposition potentielle dans l'air de 0,16ng/m ³ . Cette détection a eu lieu un jour brumeux de septembre, après une nuit venteuse, lorsque l'ATX a probablement été soufflé de la surface de l'eau par le vent fort puis protégé par le brouillard, permettant de le détecter.

Les chercheurs ne savent pas exactement comment l'ATX est libérée dans l'air depuis l'étang, que ce soit dans de petites gouttelettes d'eau, attaché à des particules d'aérosol ou même à l'intérieur de cyanobactéries soufflées dans l'air. On ne sait pas non plus quels effets l'exposition à ces concentrations de traces d'ATX pourrait avoir sur les humains et la faune, mais le fait qu'il y ait une exposition est clairement une source de préoccupation et nécessite des recherches supplémentaires.

Alors que cette nouvelle toxine a été observée dans un étang spécifique, les chercheurs mettent en garde les gens du monde entier à l'idée de s'approcher des eaux calmes avec des proliférations d'algues. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester les proliférations d'algues dans les étangs à l'échelle internationale.

"Les gens recréent souvent autour de ces lacs et étangs avec des proliférations d'algues sans aucune conscience des problèmes potentiels, " a déclaré Sutherland. " Le contact direct ou l'inhalation de ces cyanotoxines peut présenter des risques pour la santé des individus, et nous avons signalé une exposition potentielle pour la santé humaine qui n'avait pas encore été examinée. »