"Comment boire un milkshake sans paille ?"

C'est une question à laquelle la ville de Washington sera bientôt confrontée après avoir décidé, dans l'intérêt de l'environnement, d'interdire les pailles en plastique, acte presque sacrilège dans le berceau de cet objet simple, une partie apparemment indispensable de la vie américaine quotidienne.

Au cours du siècle dernier, des millions de pailles ont été produites dans le Stone Straw Building, une structure d'aspect solide de briques jaunissantes dans un quartier résidentiel. Le bâtiment abrite désormais le siège de la police des transports de la capitale.

Le seul signe visible de son caractère historique provient d'une discrète plaque commémorative apposée sur un mur au-dessus d'une poubelle qui honore la mémoire de Marvin C. Stone, "Inventeur de la paille de papier."

Selon la légende, Calcul, qui se sont installés à Washington après avoir été blessés en combattant pour le côté de l'Union dans la guerre civile, eu l'inspiration un soir en sirotant son cocktail préféré, un julep à la menthe.

À ce moment-là, les gens utilisaient parfois de vraies pailles - des longueurs de ray-grass séchés - pour boire, mais Stone était rebuté par l'incontournable résidu au goût de seigle qu'ils transmettaient.

Il a donc adapté une machine déjà utilisée pour fabriquer des fume-cigarettes en papier, au lieu d'enrouler des spirales de papier autour d'un cylindre en forme de crayon, fixer les extrémités avec de la cire puis retirer le cylindre.

Il dépose un brevet en 1888 - l'objectif, il a dit dans sa demande, était de créer un "bon marché, substitut durable et irréprochable des pailles naturelles couramment utilisées pour l'administration des médicaments, breuvages, &c."—et le reste appartient à l'histoire.

Mais près d'un siècle et demi plus tard, sa maison d'adoption ingrate est devenue la deuxième grande ville des États-Unis, après Seattle, d'interdire les descendants en plastique de l'invention populaire de Stone.

L'interdiction est techniquement entrée en vigueur le 1er janvier, mais elle s'accompagnait d'un délai de grâce, destiné à faciliter la transition pour les restaurants et les entreprises, qui se termine le 1er juillet.

Tout "à emporter"

"Beaucoup d'entreprises utilisent encore des pailles en plastique et n'ont pas de stratégie, " a déclaré Kirk Francis, qui gère le food hall Tastemakers dans une ancienne usine de mayonnaise jouxtant le Stone Straw Building.

Le jeune, un entrepreneur soucieux de l'environnement a été confronté à la même question existentielle il y a des années lorsqu'il a lancé "Captain Cookie and the Milk Man, " un food truck vendant des pâtisseries et des produits laitiers :" Comment boire un milkshake sans paille ? "

Il considérait des pailles de métal, de papier biodégradable ou de matériaux d'origine végétale - dont beaucoup sont plus chers ou plus fragiles que ceux du plastique - et dit qu'il n'a pas encore trouvé de "bonne solution".

Le jeune "Capitaine" Kirk, qui porte une casquette Cookie Monster sur ses cheveux bruns bouclés, sait que la plupart de ses clients ne s'en soucient pas vraiment :« Les clients veulent une paille qui fonctionne bien.

Il ne sera donc pas facile d'amener les gens à abandonner leurs pailles. Ils font partie intégrante de la culture américaine depuis qu'ils ont été promus pour la première fois comme un moyen de freiner la propagation des maladies à une époque où les gens partageaient une tasse commune lorsqu'ils buvaient aux fontaines publiques.

Un autre américain, Joseph Friedman, a élaboré sur l'invention de Stone dans les années 1930 après avoir vu sa fille se débattre avec un milk-shake. Sa modification, la paille souple, a gagné en popularité aux côtés d'autres piliers de la culture de consommation des Américains :fontaines à soda, emporter de la nourriture, boissons glacées avec beaucoup de glace.

Plastique sur plastique

L'interdiction des pailles en plastique n'est vraiment qu'un début symbolique, dit Sarah Perrin, un client Tastemakers, qui était avec sa petite fille. Lily, cinq ans, utilisait une paille en plastique pour siroter du jus de fruit dans un gobelet en plastique surmonté d'un couvercle en plastique.

"Sans paille, elle renverserait tout, " dit sa mère.

"L'interdiction de paille vient d'une bonne intention, mais qu'en est-il des personnes handicapées et des enfants ?" a demandé Perrin. "Cela peut nous aider à nous sentir mieux dans notre peau, mais est-ce que cela fait vraiment une différence pour l'environnement si nous ne ciblons pas d'abord les entreprises ? »

Collin Odell, assis avec son chien sur la terrasse de la salle de restauration - avec vue sur l'ancienne usine de Marvin Stone - utilisait également une paille en plastique tout en buvant une boisson au jus de goyave avec beaucoup de glace.

"Il est venu avec ma commande!" le jeune habitant de Brookland, un quartier en pleine gentrification, expliqué un peu défensivement.

"Je suis pleinement d'accord avec l'interdiction, si cela peut aider à réduire la quantité massive de déchets dans les océans, " il a dit.

Odell a déclaré qu'il voyait moins de pailles en plastique à Washington.

"Mais ce n'est pas le cas ailleurs dans le pays.

"Je suis toujours étonné quand je voyage en dehors de DC pour être servi dans des tasses en polystyrène" - encore une autre obsession très américaine.

© 2019 AFP