Un rare séisme de magnitude 5,4 a frappé le sud-est de la Corée du Sud mercredi après-midi, le deuxième séisme le plus puissant jamais enregistré dans un pays qui connaît rarement des secousses importantes.

Le tremblement de terre, ressenti dans une grande partie du pays, y compris dans la capitale Séoul, frappé à la faible profondeur de neuf kilomètres (six miles) près de la ville industrielle de Pohang vers 14h30 (05h30 GMT), a déclaré l'Administration météorologique coréenne.

Sept personnes ont été blessées, Le ministère de l'Administration publique de Séoul a déclaré :mais ils ont averti que le nombre pourrait augmenter parce que le tremblement de terre était peu profond.

La péninsule coréenne est rarement troublée par des séismes importants.

Mais l'activité sismique est étroitement surveillée car un pic d'activité est souvent la première indication que la Corée du Nord a effectué un essai nucléaire.

La ville portuaire de Pohang abrite le siège de Posco, le quatrième sidérurgiste mondial. Aucun dommage immédiat n'a été signalé dans les aciéries de l'entreprise.

Des photos et des séquences vidéo envoyées aux chaînes de télévision locales montraient des murs de rue effondrés, les meubles tremblaient violemment à l'intérieur des maisons et les gens se précipitaient hors des bâtiments en panique.

Des devantures de magasins brisées et des marchandises tombant des étagères des magasins ont été vues dans des images publiées sur les réseaux sociaux, ainsi que des voitures brisées par des briques tombées et des fissures dans le sol.

Les centres d'urgence du pays ont été inondés de milliers d'appels à la recherche d'informations, tandis que Kakao Talk, la meilleure application de messagerie mobile du Sud, a signalé une interruption de service en raison d'un trafic intense.

Le séisme de mercredi a été suivi de plusieurs répliques, dont une secousse de magnitude 4,3 qui a frappé environ deux heures plus tard.

C'est arrivé un jour avant le très important examen d'entrée à l'université au cours duquel toute la nation se tait pour aider les adolescents à se concentrer sur l'événement annuel, dont le résultat pourrait définir leur avenir dans la société compétitive.

Comme beaucoup craignent d'autres tremblements de terre qui pourraient avoir lieu le jour crucial, Le président sud-coréen Moon Jae-In a ordonné aux responsables de rester prêts afin de garantir le bon déroulement du test de jeudi.

"Le président a ordonné aux fonctionnaires de (...) préparer toutes les mesures possibles pour aider les étudiants à garder leur esprit stable pendant le test, " a déclaré son porte-parole après que Moon eut tenu une réunion d'urgence avec des conseillers.

Même les marchés financiers de Séoul et de nombreuses entreprises ouvrent tard dans la journée pour libérer le trafic des candidats, avec atterrissage et décollage à l'aéroport suspendus pendant 30 minutes pendant le test d'écoute de la langue principale.

Les réacteurs nucléaires locaux fonctionnaient sans interruption, L'agence de presse Yonhap a déclaré :citant des responsables de Korea Hydro and Nuclear Power.

Le séisme le plus puissant enregistré dans le Sud a été une secousse de magnitude 5,8 qui a frappé la ville de Gyeongju, dans le sud-est, en septembre de l'année dernière.

© 2017 AFP