Les vaches de l'étude dans les étables laitières de Penn State, manger une friandise sucrée, mettre leur tête dans des appareils qui mesurent le méthane qu'ils crachent. La vache laitière moyenne rote environ 380 livres de méthane par an. Les premières études montrent que compléter leur alimentation avec des algues pourrait atténuer 80 pour cent des puissants gaz à effet de serre. Crédit :Hristov Research Group/Penn State
Compléter l'alimentation du bétail avec des algues pourrait entraîner une réduction significative du méthane éructé par le bétail, selon les chercheurs de Penn State, mais ils avertissent que la pratique peut ne pas être une stratégie réaliste pour lutter contre le changement climatique.
" Asparagopsis taxiformis - une algue rouge qui pousse sous les tropiques - dans des études à court terme sur des vaches laitières en lactation, les émissions de méthane ont diminué de 80 pour cent et n'ont eu aucun effet sur la prise alimentaire ou la production de lait, lorsqu'il est alimenté jusqu'à 0,5 pour cent de l'apport de matière sèche alimentaire, " a déclaré Alexandre Hristov, éminent professeur de nutrition laitière. "Ça a l'air prometteur, et nous poursuivons nos recherches."
Si le complément alimentaire aux algues est une option viable pour faire la différence à l'échelle mondiale, l'échelle de production devrait être immense, Hristov a noté. Avec près de 1,5 milliard de têtes de bétail dans le monde, récolter suffisamment d'algues sauvages à ajouter à leur alimentation serait impossible. Même pour le fournir comme un supplément à la plupart des 94 millions de bovins des États-Unis est irréaliste.
"A utiliser comme additif alimentaire à grande échelle, les algues devraient être cultivées dans des exploitations aquacoles, " Il a dit. " La récolte d'algues sauvages n'est pas une option car bientôt nous épuiserions les océans et causerait un problème écologique. "
Toujours, la capacité de Asparagopsis taxiformis atténuer le méthane entérique en tant que complément alimentaire demande de l'attention, dit Hannah Stefenoni, l'étudiant diplômé travaillant avec Hristov sur le projet de recherche, qui présentera la recherche aux membres de l'American Dairy Science Association le 23 juin lors de leur réunion annuelle à Cincinnati, Ohio. Les résultats de leurs recherches ont été publiés récemment en ligne dans le Actes de la réunion 2019 de l'American Dairy Science Association .
Asparagopsis taxiformis est montré ici après sa récolte aux Açores. Ingrédients actifs dans les algues, appelés bromoformes, interférer avec la capacité des microbes du rumen des vaches à produire du méthane. Crédit :Hristov Research Group/Penn State
"On sait que c'est efficace à court terme, on ne sait pas si c'est efficace à long terme, " expliqua Hristov. " Les microbes dans le rumen des vaches peuvent s'adapter à beaucoup de choses. Il existe une longue histoire d'additifs alimentaires auxquels les microbes s'adaptent et dont l'efficacité disparaît. Que ce soit avec des vaches de boucherie ou des vaches laitières, des études à long terme sont nécessaires pour voir si les composés contenus dans les algues continuent de perturber la capacité des microbes à produire du méthane. »
On s'interroge également sur la stabilité dans le temps des principes actifs, les bromoformes, dans les algues. Ces composés sont sensibles à la chaleur et à la lumière du soleil et peuvent perdre leur activité d'atténuation du méthane lors du traitement et du stockage, Hristov a prévenu.
L'appétence est une autre question. Il semble que les vaches n'aiment pas le goût des algues—quand Asparagopsis a été inclus à 0,75 pour cent de l'alimentation, les chercheurs ont observé une baisse de la prise alimentaire des animaux.
Aussi, les effets à long terme des algues sur la santé et la reproduction animales et leurs effets sur la qualité du lait et de la viande doivent être déterminés. Un jury jugeant le goût du lait fait partie des recherches en cours, dit Hristov.
Un camion transportant 4 tonnes de sacs, les algues congelées sont arrivées à Penn State le 28 juin 2018 pour la recherche, expédié du Portugal. Pour ajouter les algues à l'alimentation des vaches laitières, les chercheurs ont lyophilisé et broyé la plante. Crédit :Hristov Research Group/Penn State
Les vaches rotent - souvent qualifiées à tort de vaches qui pètent - le méthane et contribuant au changement climatique a fait l'objet d'une dérision considérable aux États-Unis, concéda Hristov, qui est reconnu comme un leader international dans la conduite de recherches évaluant les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture animale. Il est pris au sérieux dans d'autres pays, il expliqua, parce que la vache laitière moyenne éructe 380 livres du puissant gaz à effet de serre par an.
« Mais le méthane issu de l'agriculture animale ne représente que 5 % du total des gaz à effet de serre produits aux États-Unis. beaucoup plus vient des secteurs de l'énergie et des transports, " dit Hristov. " Alors, Je pense que c'est une ligne fine avec la politique entourant ce sujet. Voulons-nous regarder cela? Je pense vraiment que nous devrions, et s'il existe un moyen de réduire les émissions sans affecter la rentabilité de la ferme, nous devrions le poursuivre."
Et il peut y avoir un avantage caché.
« Il est à peu près acquis que si les émissions de méthane entérique diminuent, il y aura probablement une augmentation de l'efficacité de la production animale, " a déclaré Hristov. Les algues utilisées dans la recherche sur l'État de Penn ont été récoltées dans l'océan Atlantique aux Açores et expédiées congelées du Portugal. Elles ont été lyophilisées et broyées par les chercheurs. La lyophilisation et le broyage de 4 tonnes d'algues pour la recherche étaient " une énorme entreprise, " a déclaré Hristov.
