Des recherches dirigées par un professeur de l'Université de Huddersfield ont amené une organisation de travail social influente à demander une révision majeure de la loi britannique sur l'adoption, afin que les enfants adoptés puissent conserver des contacts beaucoup plus étroits avec leur famille biologique.

En Angleterre, Ecosse et Pays de Galles, le contact direct - plus communément autorisé en Irlande du Nord - est rarement une option. Mais l'alternative standard du « contact boîte aux lettres » est souvent mal supportée. Les enfants adoptés privés de contact peuvent connaître de graves problèmes d'identité et lorsqu'ils sont libres de rechercher leur famille biologique à l'âge de 18 ans, les parents adoptifs peuvent être mal préparés aux conséquences émotionnelles.

Ce sont parmi les facteurs qui ont émergé lors d'une enquête intitulée Le rôle du travailleur social dans l'adoption - éthique et droits humains. Il a été commandé par la British Association of Social Workers (BASW) et dirigé par Brid Featherstone, qui est professeur de travail social à l'Université de Huddersfield, aux côtés de la professeure Anna Gupta de la Royal Holloway University of London, avec Sue Mills de l'Université de Leeds comme assistante de recherche.

Après avoir interrogé un grand nombre de travailleurs sociaux, membres de la famille biologique, les parents adoptifs et les personnes adoptées ainsi que les avocats et autres professionnels, l'équipe a publié un rapport de grande envergure, lancé à Londres. Maintenant, il est prévu d'organiser des événements similaires dans tout le Royaume-Uni, afin que les parties intéressées de tout le pays aient la possibilité d'entendre et de discuter des problèmes.

L'un des événements aura lieu à Huddersfield, qui a fourni de nombreuses études de cas qui ont éclairé le rapport de 44 pages. Le document formule cinq recommandations clés, et ceux-ci ont tous été acceptés par le BASW dans sa réponse publiée.

Une recommandation était que le modèle d'adoption actuel soit réexaminé, et la possibilité d'une approche plus ouverte envisagée. Cela a conduit le BASW à demander « une révision de la loi sur l'adoption dans tous les pays du Royaume-Uni, sur la question de savoir si les hypothèses sur la rupture du lien avec les familles d'origine sont éthiques ».

Aussi, on se demande si "l'hypothèse de l'indemnité de départ" est durable à l'ère d'Internet et des médias sociaux, rendant beaucoup plus facile pour les enfants adoptés de retrouver les familles biologiques.

Le professeur Featherstone dit que le débat sur une adoption plus ouverte est très important, mais au lieu d'un changement législatif, sa préférence serait pour un changement de culture et une approche au cas par cas impliquant des travailleurs sociaux.

« Vous devez partir du principe que le contact direct avec les parents biologiques doit être envisagé, " dit-elle. " D'habitude, les enfants adoptés partent à la recherche à l'âge de 18 ans et cela peut créer des problèmes s'ils n'ont pas eu de contacts antérieurs, leur permettant de voir leurs parents biologiques en bien ou en mal.

"Ils peuvent arrêter d'avoir des fantasmes sur ces merveilleux parents qui leur ont été volés, ou encore qu'ils étaient des gens absolument terribles. Il s'agit de leur identité. Les personnes adoptées nous ont dit que l'identité est pour elles un problème permanent. D'où je viens ? A qui est-ce que j'appartiens ?"

Le contexte du rapport et de la réponse de BASW est que l'adoption a été fortement encouragée par les gouvernements du Royaume-Uni, notamment en Angleterre, en tant qu'approche "gold standard" pour les enfants qui sont considérés comme à risque au sein de leurs familles d'origine et qui ont été pris en charge.

Vers 5, 000 enfants sont actuellement adoptés chaque année à travers le Royaume-Uni et cette adoption non consensuelle a déclenché des désaccords entre le pouvoir judiciaire et le gouvernement, les critiques de nombreux parents biologiques dont les enfants ont été adoptés contre leur gré, et le débat éthique au sein même de la profession du travail social.

Les professeurs Featherstone et Gupta ont fait une série de recommandations - toutes acceptées par le BASW - sur des sujets tels que le rôle joué par la pauvreté et les inégalités dans le recours à l'adoption et ils demandent au gouvernement de collecter et de publier des données sur les situation des familles touchées.

Il est également recommandé d'explorer le rôle des travailleurs sociaux ainsi que les droits de l'homme et l'éthique entourant l'adoption. En réponse, le BASW a appelé les gouvernements locaux et nationaux à soutenir « le développement continu de l'autonomie professionnelle, l'indépendance et la confiance dans la pratique du travail social et la prise de décision" et à "soutenir une meilleure pratique éthique et des droits de l'homme en améliorant l'expérience de tous ceux qui sont touchés par l'adoption".

Outre le lancement du rapport BASW, La professeure Featherstone s'est jointe à son collègue de l'Université de Huddersfield, le professeur Paul Bywaters, pour témoigner devant le Groupe parlementaire multipartite sur les enfants, discuter de la recherche sur l'impact des réductions des dépenses des gouvernements locaux sur les services de protection de l'enfance dans les zones défavorisées.