La gravité de la Terre fluctue d'un endroit à l'autre. Les géodésiens utilisent ce phénomène pour observer les processus géodynamiques et climatologiques. En utilisant des enregistrements pris en charge par satellite, ils documentent les fortes fluctuations et les distributions spatiales et saisonnières associées de masse sur et dans la Terre. De là, des modèles de champ de gravité peuvent être calculés grâce auxquels les chercheurs peuvent suivre l'élévation du niveau de la mer ou la fonte des glaciers, étudier de plus près les réserves régionales d'eaux souterraines ou analyser les courants océaniques.

Une équipe de l'Institut de géodésie de TU Graz a publié un nouveau modèle de champ de gravité combiné. Le modèle, qui s'appelle GOCO06S, représente les changements de masse sur et sous la surface de la Terre avec une précision sans précédent.

Le modèle rassemble différents processus de mesure

Le nom fait référence à l'initiative elle-même :Gravity Observation Combination (GOCO), dans le cadre duquel le modèle a été développé avec des partenaires internationaux. Le consortium combine 1,16 milliard de mesures enregistrées par 19 satellites. "En raison de la combinaison de données, les points forts des différentes méthodes de mesure peuvent être mis à profit au mieux de nos capacités. Cela nous permet de détecter des changements dans le champ de gravité sur une échelle d'un millionième de la force de gravité moyenne [Note :9,81 m/s2], " explique Torsten Mayer-Gürr, chef du groupe de travail sur la géodésie théorique et la géodésie satellitaire à l'Institut de géodésie de la TU Graz. Pour obtenir une précision globale constante, il a été décidé de se passer des données terrestres. Par rapport au modèle précédent, les résultats ont été améliorés de 25 pour cent.

Le groupe de travail s'occupe de déterminer les changements temporels de la gravité terrestre et d'évaluer les mesures de gravité. L'équipe de Graz traite les données des missions satellitaires et met à disposition de la communauté scientifique des solutions de champ de gravité. "Nos modèles sont également utilisés, par exemple, dans la recherche sur les crues, " dit Mayer-Gürr, nommer un domaine d'activité particulier.