Le satellite Copernicus Sentinel-2A nous emmène au-dessus de la plus grande île des Açores :São Miguel. Reposant à l'intersection de l'Eurasie, plaques tectoniques africaines et nord-américaines, les Açores forment un chapelet d'îles volcaniques dans l'océan Atlantique Nord, quelque 1500 km à l'ouest du Portugal continental. Les neuf îles principales sont divisées en trois groupes, avec São Miguel tombant dans le groupe oriental.

L'archipel est une région autonome du Portugal et abrite un peu moins de 250 000 personnes. On peut voir la capitale de la région, Ponta Delgada, en bas à gauche de l'image. La principale plaque tournante des transports des Açores, Aéroport international João Paulo II de Ponta Delgada, est clairement visible dans la même partie de l'image. Le tourisme est une industrie importante pour les îles, avec des visiteurs qui affluent pour profiter des plages préservées et des paysages à couper le souffle, des geysers de São Miguel aux cascades naturelles de Flores.

Connue localement comme l'île verte, São Miguel est la plus peuplée des îles et au milieu du feuillage luxuriant, cratères volcaniques, et lacs d'eau douce, les visiteurs n'ont que l'embarras du choix en matière d'attractions visuelles.

Le plus grand lac d'eau douce des Açores, Lagoa das Sete Cidades, visible en haut à gauche de l'image. Il se trouve dans un grand cratère volcanique et se compose de deux lacs :Lagoa Azul et Lagoa Verde. Sur la droite de l'image, on peut voir le lac Furnas, dans la vallée de Furnas, célèbre pour ses cônes volcaniques. Le paysage volcanique de l'île a même influencé les méthodes de cuisson locales. Cozido das Furnas, un plat type ragoût, est préparé en abaissant une marmite remplie de viande et de légumes dans les sources chaudes disséminées dans la vallée, et laisser cuire environ cinq heures.

Les îles des Açores sont riches en flore et en faune, et abritent un grand nombre de populations d'oiseaux résidents et migrateurs. Des efforts sont déployés pour restaurer et étendre les forêts de lauriers typiques des îles macaronésiennes (une zone couvrant les archipels de Madère, Açores, Îles Canaries et Cap-Vert) car il ne reste que 2% environ de la forêt de lauriers indigènes sur les îles.

ESA, en collaboration avec l'Agence spatiale française, CNES, organise un colloque sur 25 ans de progrès en altimétrie radar, qui se tiendra à Ponta Delgada du 24 au 29 septembre. L'élévation du niveau de la mer étant une préoccupation mondiale, le colloque se concentrera sur les progrès réalisés dans notre compréhension de l'océan ouvert, la cryosphère, et les processus côtiers et terrestres. La réunion annuelle de l'équipe scientifique de topographie de la surface de l'océan et de l'atelier de service international DORIS se tiendra également la même semaine.