Conséquences de l'interférence humaine dans le cycle de l'eau. Crédit :Université de Birmingham
Les images du cycle de l'eau de la terre utilisées dans l'éducation et la recherche à travers le monde ont un besoin urgent d'être mises à jour pour montrer les effets de l'interférence humaine, selon une nouvelle analyse d'une équipe internationale d'experts en hydrologie.
Laissant les humains en dehors de l'image, les chercheurs soutiennent, contribue à un manque fondamental de conscience de la façon dont les humains se rapportent à l'eau sur Terre et à un faux sentiment de sécurité quant à la disponibilité future de cette ressource essentielle et rare.
L'équipe a élaboré une nouvelle série de diagrammes pour favoriser une meilleure compréhension du fonctionnement de notre cycle de l'eau au 21e siècle. Ces nouveaux diagrammes montrent des interférences humaines dans presque toutes les parties du cycle.
L'étude, Publié dans Géosciences de la nature , avec un commentaire supplémentaire dans Nature, a été réalisée par une grande équipe d'experts de l'Université Brigham Young et de l'Université d'État du Michigan aux États-Unis et de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni, avec des partenaires aux États-Unis, La France, Canada, Suisse et Suède.
Il a montré que, dans un échantillon de plus de 450 diagrammes du cycle de l'eau dans les manuels, littérature scientifique et en ligne, 85 pour cent n'ont montré aucune interaction humaine avec le cycle de l'eau, et seulement 2 pour cent des images ont tenté de relier le cycle au changement climatique ou à la pollution de l'eau.
Diagramme du cycle de l'eau montrant l'appropriation humaine de l'eau. Crédit :Université de Birmingham
En outre, presque tous les exemples étudiés représentaient des paysages verdoyants, avec des climats doux et une eau douce abondante, généralement avec un seul bassin fluvial.
Les chercheurs soutiennent qu'il est urgent de contester cette fausse représentation et de promouvoir une compréhension plus précise et sophistiquée du cycle et de son fonctionnement au 21e siècle. Ceci est crucial si la société doit être en mesure de trouver des solutions globales à la crise mondiale de l'eau.
"Le diagramme du cycle de l'eau est une icône centrale de la science hydraulique, mais déformer la manière dont les humains ont influencé ce cycle diminue notre conscience de la crise mondiale de l'eau imminente, " dit le professeur David Hannah, Chaire UNESCO en sciences de l'eau à l'Université de Birmingham.
"En laissant de côté le changement climatique, consommation humaine, et les changements dans l'utilisation des terres que nous sommes, en effet, créant de grandes lacunes dans la compréhension et la perception parmi le public et aussi parmi certains scientifiques. »
Les nouveaux diagrammes élaborés par l'équipe montrent une image plus complexe qui inclut des éléments tels que l'eau de fonte des glaciers, les dommages causés par les inondations causées par les changements d'affectation des terres, la pollution et l'élévation du niveau de la mer.
Diagramme du cycle de l'eau montrant les principaux bassins, ou sources, de l'eau. Crédit :Université de Birmingham
Professeur Stefan Krause, Le chef du Conseil de l'eau de Birmingham déclare :« Pour la première fois, le nouveau diagramme du cycle de l'eau reflète de manière adéquate l'importance non seulement des quantités d'eau, mais aussi de la qualité et de la pollution de l'eau en tant que critères clés pour évaluer les ressources en eau".
le professeur Ben Abbott, de l'Université Brigham Young, est l'auteur principal de l'article :« Chaque diagramme scientifique implique des compromis et des distorsions, mais ce que nous avons trouvé avec le cycle de l'eau, c'est l'exclusion généralisée d'un concept central. Vous ne pouvez pas comprendre l'eau au 21e siècle sans inclure les humains."
"D'autres disciplines scientifiques ont fait du bon travail en décrivant comment les humains dominent maintenant de nombreux aspects du système terrestre. Il est difficile de trouver un diagramme du cycle du carbone ou de l'azote qui ne montre pas les usines et les engrais. Cependant, nos dessins du cycle de l'eau sont figés au XVIIe siècle."
"De meilleurs dessins du cycle de l'eau ne résoudront pas à eux seuls la crise mondiale de l'eau, mais ils pourraient améliorer la prise de conscience de la façon dont l'utilisation locale de l'eau et le changement climatique ont des conséquences mondiales."
