Une récente prévision de la taille de la "zone morte" dans le nord du golfe du Mexique pour la fin juillet 2019 est qu'elle couvrira 8, 717 milles carrés du bas du plateau continental au large de la Louisiane et du Texas. Le débit inhabituellement élevé du fleuve Mississippi en mai contrôle la taille de cette zone, qui sera probablement la deuxième plus grande zone depuis le début des mesures systématiques en 1985. La masse d'eau avec des concentrations d'oxygène inférieures à 2 parties par million se forme dans les eaux de fond chaque année principalement en raison de la charge d'azote et de phosphore du bassin versant du fleuve Mississippi, qui fertilise les eaux de surface du golfe du Mexique pour créer des quantités excessives de biomasse algale. La décomposition de cette matière végétale dans la couche inférieure entraîne une perte d'oxygène.

Les conditions de faible teneur en oxygène dans les eaux les plus productives du golfe stressent les organismes et peuvent même provoquer leur mort, menaçant les ressources vivantes, y compris le poisson, crevettes et crabes y pêchés. Des conditions de faible teneur en oxygène ont commencé à apparaître il y a 50 ans lorsque les pratiques agricoles se sont intensifiées dans le Midwest. Aucune réduction de la charge de nitrate du fleuve Mississippi au golfe du Mexique n'a eu lieu au cours des dernières décennies.

La zone hypoxique prévue correspond à peu près à la taille de la superficie du New Hampshire et à environ 4,5 fois la taille de l'objectif du plan d'action sur l'hypoxie. Cette estimation suppose qu'il n'y a pas eu de tempête tropicale significative au cours des deux semaines précédant la campagne de surveillance ou pendant la campagne. L'estimation est faite chaque année par les scientifiques de LSU Eugene Turner et Nancy Rabalais.

Le rapport est publié sur https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2019&p=hypoxia_fc.