2 ) étant rejetés dans l'atmosphère autour de l'estuaire de la rivière Neuse en Caroline du Nord et du détroit de Pamlico.
The Abstract (TA) :Commençons par définir ce que vous entendez lorsque vous parlez de puits de carbone.
Osburn :Un puits de carbone est un endroit où le CO 2 est stocké sous forme de matière organique sur le sol, soit dans les sols, soit dans les zones humides, ou dans les eaux côtières telles que les estuaires. CO 2 est un sous-produit naturel de l'existence, et il est libéré lorsque les matières organiques se décomposent. Par exemple, les feuilles qui tombent des arbres sont une source de carbone organique qui peut se décomposer en CO 2 , mais si les feuilles tombent et s'enfouissent dans le sol ou tombent dans l'eau dans une zone humide, ils y sont stockés - le matériau ne se décompose pas et ne libère pas de CO 2 . Ce stockage est un puits de carbone.
TA :Comment le carbone stocké dans un puits retourne-t-il dans l'atmosphère ?
Osburn :Lorsque le sol s'érode ou que les zones humides sont évacuées, le carbone organique qui y est stocké pénètre dans un système fluvial puis se déplace dans un estuaire ou un détroit. Une fois que cela se produit, il y a deux manières principales qu'il peut être enlevé. D'abord, la matière organique est un aliment pour les bactéries naturelles. Tout comme nous, les bactéries libèrent du CO 2 quand ils respirent. Quand il y a plus de nourriture disponible, il y a plus de bactéries, et donc plus de CO 2 est libéré. L'autre façon dont le CO 2 est libéré par la lumière du soleil. Une grande partie de ce matériel, la matière organique, est coloré, donc il absorbe la lumière du soleil, qui reconvertit chimiquement une partie de ce carbone en CO 2 .
TA :Quels sont les effets des tempêtes majeures sur ce processus ?
Osburn :Les grandes tempêtes évacuent le carbone organique stocké en aval, où il est exposé au soleil et aux bactéries, activer les processus qui libèrent du CO 2 et changer un système comme le Pamlico Sound d'un évier à une source. Nos recherches montrent qu'au cours des six semaines environ qui ont suivi l'ouragan Matthew, le détroit de Pamlico a produit environ 25 pour cent de son CO annuel 2 sortir. Ce qui est alarmant d'une part, c'est que vous pouvez mobiliser et déplacer une grande partie de ce matériel en seulement un ou deux événements par an.
TA :Combien de CO 2 parlons-nous ?
Osburn :Nous avons estimé que l'estuaire de la rivière Neuse et le détroit de Pamlico ont libéré près de 79, 000 tonnes de CO 2 dans les deux mois qui ont suivi l'ouragan Matthew. Cette valeur est égale au CO annuel 2 libéré vers 17, 000 voitures. Ainsi, ces événements individuels peuvent être significatifs; des recherches antérieures aux nôtres ont révélé qu'un ou deux événements par an peuvent anéantir tout le CO 2 capacité d'absorption de ces milieux côtiers.
TA :Quelles sont vos prochaines étapes ?
Osburn :le climat de la Terre est contrôlé en partie par son bilan énergétique, qui est fortement influencé par le CO 2 dans l'atmosphère. Les événements météorologiques extrêmes ont le potentiel d'augmenter considérablement la libération de CO 2 dans l'atmosphère des environnements côtiers qui pourraient autrement piéger ce CO 2 , il est donc important de comprendre comment le système climatique interagit avec le cycle du carbone. La provenance du carbone organique sur terre semble être importante, ainsi que la façon dont il est libéré – par les bactéries ou la lumière du soleil. Nos prochaines étapes consisteront à étudier les vitesses auxquelles la lumière du soleil et les bactéries libèrent le carbone stocké dans cette matière organique dans l'atmosphère sous forme de CO. 2 .
