Un ouragan de catégorie quatre qui a frappé la République dominicaine et Haïti en 2016 a déclenché d'importantes inondations 
En Europe, où des données précises remontent à des décennies, le nombre d'inondations graves a quintuplé depuis 1995, selon le rapport, qui met à jour une évaluation de 2013.
"Il y a eu, et continue d'être, une augmentation significative de la fréquence des événements météorologiques extrêmes, " a déclaré Michael Norton, directeur de programme environnemental pour le Conseil consultatif scientifique des académies européennes.
"Ils soulignent l'importance d'éviter les gaz à effet de serre, qui sont fondamentalement responsables de ces changements, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Pour les impacts qui ne peuvent être évités, il ajouta, "Cela rend la protection climatique d'autant plus urgente."
En Europe, les efforts pour renforcer les défenses contre les crues des rivières se sont avérés efficaces :malgré une augmentation de la fréquence de ces événements, les pertes économiques sur le continent sont restées statiques.
"Plutôt que de simplement faire face aux catastrophes après leur frappe, nous devons passer à une gestion proactive de tous les facteurs de risques, " a commenté Soenke Kreft, directrice de la Munich Climate Insurance Initiative, qui n'a pas contribué au rapport.
Aux Etats-Unis, cependant, les dégâts causés par les tempêtes ont doublé, en moyenne, de 10 milliards de dollars en 1980 à 20 milliards de dollars en 2015, corrigé de l'inflation, selon le rapport, basé en partie sur les données de NatCatSERVICE du géant de l'assurance Munich Re.
La mise à jour a également évalué de nouvelles découvertes sur les changements possibles dans le Gulf Stream, de puissants courants océaniques entre la région arctique et les Caraïbes qui réchauffent l'air du nord-ouest de l'Europe et de la côte est des États-Unis.
« points chauds » climatiques
L'affaiblissement du Gulf Stream « est désormais une hypothèse crédible, " dit Norton.
Les scientifiques ont estimé que les hivers en Grande-Bretagne et dans une grande partie de l'Europe occidentale seraient plus froids de plusieurs degrés Celsius si le Gulf Stream commençait à ralentir.
"Certains des moteurs sous-jacents des conditions météorologiques extrêmes qui étaient spéculatifs il y a quatre ans semblent moins spéculatifs."
La perspective d'un ralentissement du Gulf Stream, également connu sous le nom de circulation méridienne de renversement de l'Atlantique (AMOC), ou même s'arrêter complètement, "doit être pris comme une possibilité sérieuse, " il ajouta.
Les scientifiques ont estimé que les hivers en Grande-Bretagne et dans une grande partie de l'Europe occidentale seraient plus froids de plusieurs degrés Celsius dans un tel scénario.
L'étude a également examiné les récentes perturbations du Jet Stream polaire, une bande de vents d'ouest en est qui circulent à la vitesse d'un train à grande vitesse à environ 10 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre à la limite supérieure de la troposphère.
Des recherches récentes ont établi un lien entre les hivers rigoureux en Amérique du Nord et en Europe, ainsi que des conditions météorologiques estivales extrêmes, aux fluctuations du Jet Stream probablement provoquées par le réchauffement climatique dans l'Arctique, où les températures ont augmenté deux fois plus vite que pour l'ensemble de la planète.
« Le lien entre le changement climatique et les événements météorologiques individuels, tels que la « bête venue de l'Est », est intrinsèquement incertain, " a commenté Phil Williamson, chercheur en climatologie à l'Université d'East Anglia.
Mais le nouveau rapport « est tout à fait conforme aux tendances mondiales, " ajouta-t-il. " Par exemple, il y a eu environ dix fois plus de températures record de chaleur que de températures froides au cours des 150 dernières années. »
Une étude de 2016 en Changement climatique prévoir que, au milieu du siècle, des poches du sud de l'Europe seront confrontées chaque année à au moins un grave aléa climatique de l'ampleur qui ne se produit actuellement qu'une fois tous les 100 ans.
D'ici 2100, selon ces prédictions, Toute la façade méditerranéenne de l'Europe sera confrontée chaque année à des sécheresses extrêmes, inondations côtières ou vagues de chaleur.
Et quelques « points chauds » seront touchés chaque année par deux ou plus de ces dangers autrefois centenaires, qui comprennent également les feux de forêt, les crues des rivières et les tempêtes de vent.
© 2018 AFP
