Parc national d'Iguaçu, Brésil. Crédit :Haroldo Castro/Conservation International
Une grande équipe internationale de chercheurs rapporte que la quantité de terres désignées comme protégées dans le monde diminue. Dans leur article publié dans la revue Science , les chercheurs décrivent leur étude des terres protégées au cours des 200 dernières années, et ce qu'ils ont trouvé. Lisa Naughton-Treves et Margaret Buck Holland avec l'Université du Wisconsin et l'Université du Maryland, respectivement, ont publié un article Perspective sur le travail effectué par l'équipe dans le même numéro de la revue. Ils notent également que tous les déclassements ne constituent pas une menace pour la biodiversité.
Pour une grande partie de l'histoire moderne, les gouvernements et les dirigeants nationaux ont mis de côté des terres sous leur juridiction pour éviter qu'elles ne soient détruites par les activités humaines. Mais comme le notent les chercheurs, les gouvernements sont également libres de supprimer ces restrictions s'ils le souhaitent. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont étudié l'histoire de la protection des terres et du déclassement des aires protégées, réduction des effectifs et déclassement, ou PADDD, au cours des deux derniers siècles.
Les chercheurs rapportent qu'ils ont découvert qu'environ 2 millions de pieds carrés de terres dans le monde ont été PADDDed, depuis 1892. De plus, ils ont constaté qu'environ 78 pour cent de ce déclassement des terres s'est produit au cours des 20 dernières années. Dans leur rapport, ils se sont concentrés le plus sur le PADDDing aux États-Unis et en Amazonie. Ils ont découvert qu'environ 90 pour cent des terres déclassées aux États-Unis au cours des deux derniers siècles se sont produites au cours des 20 dernières années. Et malheureusement, environ 99 pour cent de ces terres ont été déclassées afin de pouvoir être utilisées à des fins industrielles.
Monuments Nationaux du Grand-Escalante et des Oreilles d'Ours, avant et après la réduction des effectifs. Crédit:Rachel Golden Kroner
Aires protégées avant et après déclassement, réduction des effectifs, et événements de déclassement au Rondônia, Amazonie brésilienne. La plupart des événements ont été décrétés pour autoriser la construction du barrage hydroélectrique de Jirau. Crédit:Rachel Golden Kroner
Déclassement, réduction des effectifs, et événements de déclassement au Rondônia, Amazonie brésilienne. La plupart des événements ont été décrétés pour autoriser la construction du barrage hydroélectrique de Jirau. Crédit:Rachel Golden Kroner
Aires protégées réduites au Brésil pour autoriser la construction du barrage hydroélectrique de Tapajos (avant et après). Crédit:Rachel Golden Kroner
Historique des changements de limites et des déclassements dans le parc national Yasuni, Equateur. Crédit:Rachel Golden Kroner
Les chercheurs suggèrent que la tendance à la suppression des restrictions sur les terres protégées pourrait avoir un impact sur d'autres pays cherchant à consolider leurs économies, conduisant à la suppression des restrictions dans d'autres pays.
Plus optimiste, Naughton-Treves et Buck Holland suggèrent qu'au lieu d'examiner les totaux de terres déclassés, les écologistes doivent examiner comment les terres sont utilisées. Ils notent que s'il y a généralement plus de biodiversité à l'intérieur des aires protégées qu'à l'extérieur, il y a aussi d'autres facteurs en jeu. Un de ces facteurs, ils soulignent, est l'impact que la protection des terres sauvages a sur les personnes vivant dans la région, en particulier les pauvres. Dans de nombreux domaines, le résultat est une grande épreuve. Ils notent également que le degré de préjudice causé aux zones déclassées dépend beaucoup des types d'industries qui entrent. ils notent, comme les industries extractives, sont particulièrement dommageables. Ils suggèrent que les entités locales devraient être celles qui prennent les décisions en matière de protection des terres plutôt que des entités éloignées, permettant une gestion plus réfléchie des terres de valeur.
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