Les célèbres eaux bleu cobalt du lac Tahoe sont devenues plus claires l'année dernière, gagner 10 pieds de visibilité par rapport à l'année précédente, selon une nouvelle étude publiée jeudi par des scientifiques de l'Université de Californie, Davis.

Le saut est la plus grande amélioration annuelle de la clarté de l'eau du lac emblématique de la Sierra Nevada depuis le début des mesures en 1968.

En moyenne en 2018, un disque blanc de 10 pouces abaissé d'un bateau de recherche était visible à 70,9 pieds sous la surface. Un an avant, il pouvait être vu à seulement 60,4 pieds, le niveau le plus bas jamais enregistré.

La raison de l'énorme perte de clarté en 2017, les scientifiques ont déclaré jeudi, était que les fortes pluies de l'hiver 2016-17 ont lavé des quantités massives de sable et de boue qui s'étaient accumulées pendant la sécheresse de cinq ans dans le lac. La grande baisse de la clarté du lac a alarmé les groupes environnementaux, leaders du tourisme et de nombreux amateurs de Tahoe.

"Beaucoup de gens l'année dernière regardaient la baisse et disaient" ça ne marche pas, Tahoe ne va pas mieux, " a déclaré Geoffrey Schladow, professeur d'ingénierie à l'UC Davis et directeur du Tahoe Environmental Research Center. "Beaucoup d'entre nous disaient que c'était une année vraiment extrême en 2017. C'était la fin massive d'une sécheresse massive. Il y avait beaucoup de nouveau matériel entrant dans le lac, et beaucoup de nouvelle érosion. Maintenant, le lac est redevenu encore meilleur qu'il ne l'était. C'est une bonne nouvelle."

En 2018, après un hiver relativement doux, pas autant de sédiments emportés, le retour du lac à un schéma plus normal, il a dit.

Globalement, le lac a un long chemin à parcourir pour retrouver sa santé écologique passée.

En 1968, La visibilité de Tahoe était de 102,4 pieds.

Après un développement soutenu qui a commencé dans les années 1920 et s'est accéléré dans les années 1950, Tahoe a commencé à perdre de sa clarté à cause de l'érosion causée par la construction, engrais des terrains de golf, perte de zones humides qui filtrent les polluants et autres perturbations humaines.

Au cours des 20 dernières années, l'État et le gouvernement fédéral ont dépensé des centaines de millions de dollars pour restaurer les zones humides, resserrer les règles de construction et apporter d'autres changements pour essayer d'arrêter le 1, Lac de 645 pieds de profondeur - le deuxième plus profond d'Amérique, derrière Crater Lake - de devenir un gâchis vert boueux d'algues et de limon.

Ce travail, mis en évidence aux États-Unis dans des autocollants pour pare-chocs « Keep Tahoe Blue » couramment vus, s'est montré lent, mais des progrès constants.

La moyenne sur cinq ans de la visibilité du lac - largement considérée comme un indicateur de la santé environnementale du bassin du lac Tahoe - est maintenant de 70,3 pieds, une augmentation de près d'un pied par rapport à la moyenne quinquennale précédente.

Les nouvelles de jeudi ont attiré les acclamations des écologistes.

"Nous sommes ravis, " a déclaré Darcie Goodman Collins, PDG de la Ligue pour sauver le lac Tahoe. "Ces résultats nous encouragent à continuer de restaurer l'habitat essentiel et d'améliorer nos zones urbaines pour empêcher la pollution de pénétrer dans notre lac."

©2019 The Mercury News (San José, Californie)
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