Les invertébrés tels que les vers de terre, les fourmis et les termites étaient plus vulnérables au déplacement des forêts avec les pâturages que par les cultures, tandis que les microbes ont montré le schéma inverse. Crédit :André L.C. Franco/Université d'État du Colorado
Le défrichement et l'instabilité qui s'ensuit des forêts amazoniennes sont aujourd'hui parmi les plus grandes menaces pour la conservation de la biodiversité tropicale.
Bien que les conséquences dévastatrices de la déforestation sur les espèces végétales et animales vivant au-dessus du sol soient bien documentées, les scientifiques et autres doivent mieux comprendre comment les communautés du sol réagissent à cette déforestation pour créer des interventions qui protègent la biodiversité et l'écosystème. Mais ces informations ont fait défaut.
Une équipe de chercheurs dirigée par André Franco de la Colorado State University, chercheur au département de biologie, a mené une méta-analyse de près de 300 études sur la biodiversité des sols dans les forêts et sites amazoniens à divers stades de déforestation et d'utilisation des terres.
La nouvelle étude, « Déforestation amazonienne et biodiversité des sols, " est publié dans le numéro de juin de Biologie de la conservation et est co-écrit par la professeure distinguée CSU Diana Wall, Bruno Sobral, professeur au Département de microbiologie, Immunologie et Pathologie au CSU, et Artur Silva, professeur à l'Universidade Federal do Pará à Belém, Brésil.
Globalement, les chercheurs ont découvert que l'abondance, biomasse, la richesse et la diversité de la faune et des microbes du sol ont toutes été réduites à la suite de la déforestation. La faune du sol ou les animaux qui ont été étudiés comprennent les vers de terre, mille-pattes, bousiers, nématodes, acariens, araignées et scorpions.
Franco, qui vient du Brésil, a déclaré que c'était la première fois que toutes les données scientifiques disponibles relatives à la biodiversité des sols dans les forêts amazoniennes étaient synthétisées.
L'équipe de recherche a également découvert que la façon dont la terre est utilisée après le défrichement de la forêt est importante pour la biodiversité des sols. Espèces d'invertébrés comme les vers de terre, les fourmis et les termites - qui sont décrits comme des ingénieurs du sol - étaient plus vulnérables au déplacement des forêts par les pâturages que par les cultures, tandis que les microbes ont montré le schéma inverse.
Franco a déclaré que les pertes de biodiversité les plus élevées ont été observées du côté de l'Amazonie avec les précipitations annuelles moyennes les plus élevées et dans les zones où le sol était très acide.
L'équipe travaille actuellement avec des associations d'agriculteurs et deux instituts de recherche au Brésil pour collecter et analyser des échantillons de sol, dans le but d'étudier les conséquences de cette perte de biodiversité. Crédit :André L.C. Université d'État Franco/Colorado
"Cela signifie que ces zones devraient être des priorités plus élevées pour les efforts de conservation, " il a dit.
Les scientifiques ont également découvert des lacunes dans les recherches existantes.
"Très peu d'études se sont penchées sur l'impact des perturbations comme les feux de forêt et l'exploitation forestière sélective sur ces forêts, " a déclaré Franco. " Pourtant, l'exploitation forestière est une stratégie de gestion officielle dans la forêt amazonienne. "
En outre, l'équipe a trouvé un manque de données dans sept des neuf pays dont le biome amazonien couvre une partie, dont la Bolivie, Pérou, Equateur, Venezuela, Guyane, Suriname et Guyane française.
Sobral a noté que la biodiversité est un sujet brûlant et a été soulevé récemment avec la publication d'un rapport des Nations Unies, qui a constaté que la nature décline à l'échelle mondiale à un rythme sans précédent. Mais la plupart des connaissances scientifiques mondiales sur la biodiversité concernent les oiseaux et les mammifères, il a dit.
L'équipe poursuit ces recherches en Amazonie, travailler avec des associations d'agriculteurs et deux instituts de recherche au Brésil pour collecter et analyser des échantillons de sol dans le but d'étudier les conséquences de cette perte de biodiversité.
Zaïd Abdo, un expert en bioinformatique et professeur agrégé au Département de microbiologie, Immunologie et pathologie, a rejoint l'équipe de recherche de la CSU.
Sobral a déclaré qu'il était extrêmement important que les scientifiques travaillent avec les agriculteurs locaux et d'autres personnes touchées par la déforestation.
« Nous nous efforçons de veiller à ce que la recherche ne soit pas déconnectée des besoins et des aspirations des communautés locales, ", a-t-il déclaré. "Notre travail est guidé par ce que les agriculteurs veulent savoir et comment les connaissances scientifiques pourraient façonner leur futur développement durable."
