Les insectes sont une source de nourriture saine et écologique. Mais comment convaincre les Occidentaux d'en manger ?
Consommer des insectes est déjà une pratique quotidienne pour deux milliards de personnes dans le monde, principalement à l'est et au sud du globe. Les élever utilise moins de terre, énergie, l'eau et produit moins de gaz à effet de serre que les viandes traditionnelles comme le poulet et le bœuf, et une plus grande partie de leur corps est digestible (80-100 pour cent, contre seulement 40 pour cent pour le bœuf).
Ils sont aussi meilleurs pour nous :ils sont riches en protéines, gros, et d'énergie et peut être une source importante de vitamines et de minéraux. Mais le monde occidental n'a toujours pas adopté cette merveille alimentaire.
Les chercheurs pensent savoir pourquoi :le facteur « dégoût ». Les insectes sont grossiers. La question la plus intéressante est la suivante :étant donné les énormes avantages, comment pouvons-nous convaincre les gens de surmonter la grossièreté ?
Dr Tilly Collins, du Center for Environmental Policy de l'Impériale, étudie cette question depuis un certain temps. Son dernier article sur le sujet, écrit avec une ancienne étudiante à la maîtrise Pauline Vaskou, sera publié dans un numéro spécial des Annals of the Entomological Society of America.
"Les arguments nutritionnels n'ont pas suffi à vaincre le facteur de dégoût des consommateurs occidentaux, mais l'intérêt pour la consommation d'insectes augmente dans ces pays - du moins conceptuellement, " dit le Dr Collins. " Il est maintenant temps de capitaliser sur les intérêts qui remontent à la surface. La recherche a montré qu'il existe une réelle opportunité de marché de croissance dans les produits alimentaires pour insectes, si seulement nous étions intelligents sur la façon dont nous tentons les consommateurs."
Leçons des homards
Après tout, ça a déjà été fait. Le homard a une trajectoire surprenante de la nourriture des esclaves et des prisonniers dans l'Amérique des années 1800 à l'aliment de base du dîner de la haute société et au « bon repas » aujourd'hui. A ses débuts, le homard était abondant et considéré comme dégoûtant, un peu comme les insectes. Il a obtenu sa plus grande percée grâce à la Seconde Guerre mondiale – c'était une source de protéines qui n'était pas rationnée.
Mais avant ça, dans les années 1880, il a reçu un petit coup de pouce du fait d'être servi sur les chemins de fer - loin de la mer, il pourrait être considéré comme un mets délicat, une curiosité.
Sushi a connu une ascension similaire à la gloire d'une idée dégoûtante - manger du poisson cru - à une délicatesse et maintenant un aliment de base pour le déjeuner, servi dans les supermarchés.
Que peut apprendre la campagne pour manger des insectes de ces expériences ? "L'une des choses qui rend le sushi populaire est sa capacité d'adaptation. Il existe des produits haut de gamme, des débouchés ambitieux mais aussi des options accessibles et flexibles, commercialisé auprès des jeunes – imaginez les plats colorés de Yo Sushi que vous pouvez choisir. Vous n'avez même pas besoin de manger de poisson cru - vous pouvez commencer par le concombre, " dit le Dr Collins.
C'est cette gamme et cette adaptabilité aux différents secteurs du marché qui sont les plus susceptibles d'apporter le succès dans le jeu des insectes mangeurs, Elle ajoute.
Barres énergétiques au hachis de vers de farine et aux insectes
Dans les dernières recherches, par exemple, une gamme d'influences marketing a été examinée, de ce que les gens sont prêts à payer à la façon dont le format de la nourriture affecte la volonté d'une personne de la manger. "Les collations au grillon séché ont une valeur de nouveauté amusante, mais si nous voulons vraiment amener les gens à manger des insectes régulièrement, alors moins ils sont visibles, mieux c'est, " elle dit.
L'une des meilleures options pour cela semble être les insectes en tant que hachis - les hamburgers au vers de farine sont en vente aux Pays-Bas depuis 2014 - mais il existe également un réel potentiel dans les produits à base d'insectes « collations », comme les barres énergétiques commercialisées pour leur haute valeur protéique.
L'étude du Dr Collins est également l'une des premières à faire une étude de marché avec des enfants, dans le cadre d'une collaboration avec des écoles locales à Londres. Elle et son équipe ont découvert que les enfants de 6 à 11 ans sont les plus susceptibles de manger des insectes et d'influencer positivement leurs pairs, présenter une opportunité d'éduquer tôt et de faire grandir une génération déjà à l'aise avec l'idée.
Il y a aussi un avantage secondaire à cibler les enfants :les collations à base d'insectes offrent une alternative viable à de nombreuses collations riches en sucre couramment commercialisées auprès des enfants d'âge scolaire et qui contribuent à l'augmentation des niveaux d'obésité.
Pour adultes, Les arguments « verts » et nutritionnels les convainquent moins que de simplement voir d'autres personnes manger des insectes, surtout leurs amis. Mais l'un des arguments les plus convaincants est peut-être encore à venir; comme une plus grande partie du monde consomme de la viande traditionnelle, son prix peut augmenter à mesure qu'il devient plus insoutenable. La modélisation des prix futurs des insectes et de la viande pourrait trouver un point où manger des insectes a tout simplement du sens.
Cependant, les produits anti-insectes sont commercialisés, Le Dr Collins est optimiste quant à l'orientation que prennent la recherche et l'industrie. « Il y a eu des organismes plus petits faisant des choses pour promouvoir la consommation d'insectes pendant un certain temps, et nous commençons à construire une cohésion entre eux. J'espère que des recherches comme la nôtre convaincront les universitaires, l'industrie et le gouvernement à collaborer pour favoriser un environnement où les gens pourront non seulement acheter des produits d'insectes durables, mais les appréciera aussi."
