Il est facile de penser aux facteurs limitant la population uniquement en termes d'animaux et de plantes, mais ces facteurs s'appliquent également aux humains. Certains de ces facteurs, tels que les tremblements de terre, les inondations et les catastrophes naturelles, affectent les populations quelle que soit leur densité et sont connus comme indépendants de la densité. Les facteurs liés à la densité, cependant, se réfèrent à ceux qui n'ont un grand impact qu'une fois que les populations atteignent un certain niveau.
Approvisionnement énergétique
La demande de sources d'énergie affecte les populations d'une manière proportionnelle à leur densité. Par exemple, si un seul criquet devait habiter une zone, il est probable que la demande alimentaire ne soit pas un problème aussi urgent. Cependant, les criquets vivent en essaims et ils appauvriront une zone de la nourriture avant de migrer vers une nouvelle zone. De même, si les jackrabbits dans une partie du parc national de Death Valley manquent de nourriture, ils commenceront à mourir et devront migrer vers un autre endroit où la nourriture est abondante ou il n'y a pas autant de jackrabbits.
Prédation: L'équilibre entre chasseur et chassé
Dans certains cas, les déséquilibres dans les relations prédateur-proie créent des facteurs limitants dépendant de la densité. Une réduction du nombre de jackrabbits dans une zone de la vallée de la mort pourrait entraîner une diminution de la nourriture disponible pour la population locale de coyotes, nécessitant un ajustement - qu'il s'agisse de mortalité des coyotes ou de dispersion ailleurs. Les lièvres d'Amérique et leurs prédateurs - comme le lynx du Canada, les autours des palombes et les grands-ducs d'Amérique - dans la zone boréale d'Amérique du Nord présentent un exemple classique de régulation en fonction de la densité: le nombre de lièvres augmente, favorisant une augmentation légèrement retardée des populations de prédateurs, puis s'écrase, entraînant une diminution des prédateurs privés de l'ancienne prime.
Concurrence entre les espèces
La concurrence entre les espèces pour la nourriture peut servir de facteur limitant dépendant de la densité lorsqu'au moins une des deux populations atteint une densité où le deux populations combinées submergent l'approvisionnement alimentaire. Par exemple, lorsque l'éperlan arc-en-ciel a été introduit dans le lac Winnipeg, ils ont mis à rude épreuve la population florissante de shiners émeraude, car les deux espèces mangent la même nourriture. Cette compétition explique probablement la diminution des reflets émeraude qui en résulte. De plus, la compétition ne se limite pas aux animaux. Le myriophylle à épi est une plante aquatique d'eau douce qui pousse et se propage rapidement dans les étangs et les lacs. Il peut utiliser une grande partie de l'oxygène dissous dont d'autres plantes et poissons ont besoin pour survivre.
Maladie: un danger pour les populations denses
La maladie peut dépendre de la densité parce que les organismes doivent vivre assez près les uns des autres Dans le contexte de l'humanité, il est plus facile de voir comment la maladie peut se propager dans une ville comme New York ou Hong Kong par opposition au milieu rural du Wyoming. Des recherches menées à l'Ohio State University montrent un lien entre la densité de population et des pourcentages plus élevés de maladies d'origine hydrique. Cela ne devrait pas être une surprise, car de nombreuses zones à forte population utilisent des systèmes d'eau urbains intégrés tandis que de nombreuses zones rurales utilisent encore des puits individuels. La population plus dense crée le besoin d'un approvisionnement en eau communautaire, qui sert alors de transport pour les agents pathogènes.
