New Delhi a l'intention de vendre l'intégralité de sa participation dans la compagnie aérienne nationale paralysée par la dette Air India, le gouvernement a annoncé lundi, après avoir échoué auparavant à obtenir des offres pour une part majoritaire.

La compagnie aerienne, qui doit plus de 8 milliards de dollars, a du mal à payer les salaires et à acheter du carburant, avec des responsables avertissant récemment qu'il devrait fermer à moins qu'un acheteur ne soit trouvé.

Lundi, le ministère de l'aviation civile a publié un document invitant à soumissionner pour une participation de 100 pour cent, fixant au 17 mars la date limite pour les soumissions initiales.

Les acheteurs potentiels devraient assumer une dette d'environ 3,26 milliards de dollars, dit le document.

Le gouvernement a été contraint en 2018 d'abandonner son projet de vendre une participation de 76% dans Air India après avoir échoué à attirer des soumissionnaires.

le groupe indien Tata, Singapore Airlines (SIA) et IndiGo étaient tous liés à une prise de contrôle mais se sont ensuite exclus.

Fondée en 1932 et anciennement compagnie aérienne monopolistique de l'Inde, la société était autrefois surnommée affectueusement le "Maharaja des cieux".

Mais elle a perdu de l'argent depuis plus d'une décennie et a perdu des parts de marché au profit de ses rivaux à bas prix sur l'un des marchés aériens les plus compétitifs mais à la croissance la plus rapide au monde.

En novembre, le ministre de l'aviation Hardeep Singh Puri avait déclaré que la compagnie aérienne "devrait fermer ses portes si elle n'est pas privatisée".

Les compagnies pétrolières d'État ont interrompu l'approvisionnement en carburant d'Air India en août après un retard de paiement, bien que les entreprises aient accepté de lever la suspension un mois plus tard après des pourparlers négociés par le gouvernement.

Le secteur de l'aviation du pays est coincé dans un marasme depuis l'effondrement de Jet Airways l'année dernière.

© 2020 AFP