Les chercheurs de l'IIASA ont collaboré avec des collègues japonais pour clarifier les impacts des politiques strictes d'atténuation du changement climatique sur la sécurité alimentaire. L'équipe a identifié des conceptions de politiques climatiques intelligentes et inclusives où le risque de sécurité alimentaire pour des centaines de millions de personnes pourrait être traité à un coût modeste.

Dans une étude publiée aujourd'hui dans Durabilité de la nature , un groupe de recherche international comprenant des chercheurs de l'IIASA, Université de Kyoto, Université Ritsumeikan et l'Institut national d'études environnementales (NIES), Japon, ont estimé pour la première fois comment la sécurité alimentaire pourrait être affectée négativement par les politiques d'atténuation du changement climatique mises en œuvre par les modèles d'évaluation multi-intégrés (IAM) et le coût associé à la prévention des effets secondaires négatifs. Plus précisement, ils ont clarifié la relation entre la sécurité alimentaire et l'atténuation du changement climatique, et fourni des estimations de coûts pour des solutions possibles aux compromis entre eux, prenant en compte l'incertitude représentée par un ensemble d'IAM.

La sécurité alimentaire est l'un des domaines abordés par les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. L'objectif de l'ODD2 en particulier, est d'atteindre « faim zéro » d'ici 2030. La question de la sécurité alimentaire a été largement étudiée dans le contexte des impacts du changement climatique associés aux changements de rendement au cours des dernières décennies, et des études plus récentes ont également exploré l'effet de l'atténuation du changement climatique sur les marchés agricoles.

L'Accord de Paris définit un objectif de température à long terme pour la politique climatique internationale :« maintenir l'augmentation de la température moyenne mondiale bien en deçà de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels et poursuivre les efforts pour limiter l'augmentation de la température à 1,5 °C. » Par conséquent, des études portant sur l'atténuation du changement climatique requise par les objectifs de Paris ont identifié un besoin potentiel de mesures basées sur les terres telles que le boisement et la production de bioénergie à grande échelle, ce qui pourrait à son tour soulever des inquiétudes quant aux implications pour la sécurité alimentaire. Ces scénarios à faibles émissions font le lien entre l'ODD2 (faim) et l'ODD13, qui concerne spécifiquement l'action climatique, de plus en plus cruciale.

Selon les chercheurs, l'atténuation du changement climatique visant exclusivement à atteindre les objectifs climatiques pourrait générer un risque d'impact négatif sur la sécurité alimentaire. S'il n'est pas géré correctement, le risque de faim dû aux politiques d'atténuation est remarquablement amplifié :sous les scénarios 2°C et 1,5°C, par exemple, le risque de faim change radicalement par rapport aux scénarios de référence. Selon le scénario, les résultats indiquent que 130 à 280 millions de personnes supplémentaires pourraient être menacées de faim en 2050.

L'équipe a en outre examiné les coûts des solutions possibles à ces effets secondaires indésirables par le biais de « politiques climatiques intelligentes et inclusives ». Plusieurs alternatives économiques ont été explorées, y compris les subventions agricoles, aide alimentaire aux pays à faible revenu, et l'aide alimentaire uniquement aux populations menacées par la faim. Les coûts des alternatives se situent entre 0 et 0,46 % du PIB. Ce sont des chiffres très modestes si on les compare aux coûts de l'atténuation du changement climatique.

Les chercheurs notent que les impacts directs du changement climatique sur les rendements n'ont pas été évalués et que les bénéfices directs de l'atténuation en termes de pertes de rendement évitées pourraient être importants, réduisant ainsi encore les coûts ci-dessus. Bien que les résultats varient selon les modèles et les implémentations de modèles, les implications qualitatives sont solides et nécessitent une conception minutieuse des politiques d'atténuation du changement climatique en tenant compte de l'agriculture et des prix des terres.

« Bien que nous ayons trouvé un effet similaire dans un précédent article conjoint publié dans Lettres de recherche environnementale , cette fois, nous avons appliqué plusieurs modèles alternatifs et montré que les résultats sont robustes et ont une très haute confiance, " explique Shinichiro Fujimori de l'université de Kyoto, auteur principal de l'article et chercheur invité dans le programme énergétique de l'IIASA. « Nous tenons à souligner que les politiques d'atténuation du changement climatique liées aux terres et à l'alimentation doivent être soigneusement conçues. Les décideurs doivent être conscients que des problèmes potentiels pourraient survenir en raison du caractère unique du système alimentaire par rapport à, par exemple, le système énergétique."

« Les conclusions de l'article sont essentielles pour comprendre que nous pouvons atteindre des objectifs climatiques très bas avec une utilisation durable des terres et un développement agricole, " ajoute Keywan Riahi, directeur du programme énergie de l'IIASA. " Les politiques climatiques doivent aller au-delà de la tarification du carbone, prendre en compte les effets distributifs, et protège les pauvres. S'il est bien géré, les coûts de telles politiques seront relativement faibles."