Les recherches de la Warwick Business School ont trouvé des preuves que les « restants » ont subi une « détresse mentale » à la suite du vote du Royaume-Uni pour quitter l'Union européenne, ce qui équivaut à une migraine chronique.

En utilisant l'étude longitudinale des ménages britanniques (UKHLS), qui en a produit plus de 38, 000 points de données avant et après le référendum de juin 2016, les chercheurs ont découvert que ceux qui ont voté ont vu leur bien-être, mesuré par la satisfaction de vivre, s'améliorer après le vote, mais ceux qui ont voté pour rester dans l'UE ont vu leur détresse mentale moyenne augmenter, qui s'est poursuivie un an après le référendum.

Et pourtant, un an avant le référendum, l'étude trouve peu de preuves que les niveaux de satisfaction à l'égard de la vie et de détresse mentale étaient différents entre ceux qui préféraient partir et ceux qui voulaient rester.

Les recherches de Nick Powdthavee, de l'école de commerce de Warwick, Anke Plagnol, de la City University de Londres, Andrew Clark, de l'École d'économie de Paris, et Paul Frijters, de la London School of Economics, a également constaté que le fait de déclarer une faible satisfaction à l'égard de la vie un an avant le vote était un bon prédicteur pour les personnes qui allaient voter lors du référendum de 2016.

Le Dr Powdthavee a déclaré :« Chaque année, l'UKHLS enquête sur un échantillon représentatif du bien-être de la population britannique, avec environ 40, 000 maintenant interrogés depuis ses débuts en 2008, et nous voulions utiliser ses conclusions pour voir si la nouvelle du Brexit avait un effet sur le bien-être de la nation.

"L'UKHLS a plusieurs questions pertinentes sur le bien-être des gens, le stress mental et la satisfaction de vivre, nous avons donc examiné les résultats avant et après le référendum. Il est intéressant de noter qu'en 2016, il a également demandé l'intention de vote des citoyens lors du référendum.

« Il y a eu une aggravation immédiate pour ceux qui ont préféré rester dans l'UE après le référendum en termes de stress mental. De plus, l'augmentation du stress mental moyen des Remainers semble être durable et augmente avec le temps. L'augmentation de la détresse mentale associée au Brexit est à peu près de la même ampleur que l'effet négatif d'une migraine chronique.

"Aussi, nous avons pu constater que ce sont principalement les hommes et les plus de 40 ans qui ont préféré quitter l'UE qui ont tiré le plus de satisfaction du vote sur le Brexit. Alors que nous avons également constaté que les femmes et les plus de 40 ans qui préféraient rester dans l'UE ont signalé une augmentation significative du niveau habituel de stress mental après le référendum sur l'UE.

« Il convient également de noter que beaucoup moins de répondants ont déclaré n'avoir aucune préférence après le référendum, ce qui peut révéler qu'admettre des préférences pro-Brexit était plus socialement acceptable après le vote. »

L'UKHLS a demandé entre janvier et décembre 2016 :« Le Royaume-Uni doit-il rester membre de l'Union européenne ou quitter l'Union européenne ?

Il a vu 51,9% des personnes interrogées exprimer une préférence pour rester dans l'UE, tandis que 39,4 pour cent étaient en faveur du congé, 4,3 % ont choisi « Je ne sais pas » et 4,4 % ont refusé de répondre à la question. Bien que l'UKHLS constitue un échantillon représentatif de la population britannique, ces pourcentages ne correspondent pas au résultat réel du référendum de 51,9 pour cent de congé contre 48,1 pour cent de reste.

Les chercheurs ont découvert que ceux qui étaient mariés, les cohabitants ou les divorcés étaient plus susceptibles d'être pro-Brexit que ceux qui ne s'étaient jamais mariés; il en était de même pour les retraités, les personnes en mauvaise santé et celles ayant un faible niveau d'instruction. Les hommes étaient également plus susceptibles que les femmes de préférer quitter l'UE.

Il y avait également des preuves que les personnes ayant un revenu à long terme plus élevé, tel que mesuré par le revenu mensuel moyen de leur ménage au cours des six premières années de l'UKHLS, étaient nettement moins susceptibles de vouloir quitter l'UE.

Le Dr Powdthavee a ajouté :« Il serait intéressant de suivre le bien-être subjectif des Remainers et des Leavers sur un certain nombre d'années pour évaluer les conséquences potentielles à long terme de ce référendum historique.

"Malgré une énorme déception du côté des Remainers et l'exaltation du côté des Leavers, il est probable que le vote du Brexit lui-même, à la fin, n'affectera pas de manière permanente la satisfaction de vivre car cela capture vraiment les évaluations des individus dans de nombreux domaines différents de leur vie, tels que leur santé, famille, et la situation financière, dont beaucoup n'ont pas encore été affectées par le résultat du référendum.

"Toutefois, avec la date de retrait de l'UE qui approche à grands pas, la satisfaction de vivre et la détresse mentale pourraient bientôt être affectées par les conséquences économiques et sociales réelles que cela entraînera. »