Une brique LEGO pourrait survivre dans l'océan jusqu'à 1, 300 ans, selon de nouvelles recherches.

Une étude menée par l'Université de Plymouth a examiné dans quelle mesure les articles du jouet pour enfants toujours populaire étaient usés dans l'environnement marin.

En mesurant la masse des briques individuelles trouvées sur les plages par rapport aux pièces équivalentes inutilisées et l'âge des blocs issus du stockage, les chercheurs ont estimé que les articles pouvaient durer entre 100 et 1, 300 ans.

Ils disent que cela renforce une fois de plus le message selon lequel les gens doivent réfléchir attentivement à la façon dont ils se débarrassent des articles ménagers de tous les jours.

La recherche, publié dans la revue Pollution environnementale , axé sur les briques de LEGO trouvées échouées sur les côtes du sud-ouest de l'Angleterre.

Durant la dernière décennie, des organisations bénévoles de Cornwall, notamment Rame Peninsula Beach Care et le projet LEGO Lost at Sea, ont récupéré des milliers de pièces et d'autres déchets plastiques lors des nettoyages réguliers des plages.

Des études antérieures ont indiqué que bon nombre d'entre eux auraient pu soit être perdus lors de visites à la plage, soit être entrés dans l'environnement via le processus des déchets ménagers.

Pour cette étude particulière, 50 morceaux de LEGO patinés - construits en acrylonitrile butadiène styrène (ABS) et collectés sur les plages - ont été lavés puis pesés dans les laboratoires de l'université, la taille des goujons étant également mesurée.

Les caractéristiques chimiques de chaque bloc ont ensuite été déterminées à l'aide d'un spectromètre à fluorescence X (XRF), avec les résultats utilisés pour confirmer l'âge des pièces individuelles en fonction de la présence de certains éléments qui ne sont plus utilisés.

En associant ces articles à des ensembles inaltérés achetés dans les années 1970 et 80, les chercheurs ont pu identifier les niveaux d'usure et, par conséquent, combien de temps les pièces pourraient continuer à durer dans l'environnement marin.

L'étude a été dirigée par le Dr Andrew Turner, Professeur agrégé (lecteur) en sciences de l'environnement, qui a déjà mené des recherches approfondies sur les propriétés chimiques des objets rejetés sous forme de déchets marins.

Il a déclaré:"LEGO est l'un des jouets pour enfants les plus populaires de l'histoire et une partie de son attrait a toujours été sa durabilité. Il est spécialement conçu pour être joué et manipulé, il n'est donc peut-être pas particulièrement surprenant que, bien qu'il soit potentiellement en mer pendant des décennies, il ne soit pas significativement usé. Cependant, l'étendue de sa durabilité nous a même surpris.

"Les pièces que nous avons testées étaient lissées et décolorées, avec certaines des structures ayant fracturé et fragmenté, suggérant qu'en plus des morceaux restant intacts, ils pourraient également se décomposer en microplastiques. Il souligne une fois de plus l'importance d'éliminer correctement les objets usagés pour s'assurer qu'ils ne posent pas de problèmes potentiels pour l'environnement."