Une équipe de géologues dirigée par João Duarte a fait une présentation lors de la réunion de l'Union européenne des géosciences du mois dernier qui incluait une suggestion selon laquelle la plaine abyssale du fer à cheval pourrait représenter le début d'une nouvelle zone de subduction. Ils ont présenté des preuves d'un possible décollement au fond de la plaque tectonique qui se trouve au large des côtes du Portugal.

Duarte a noté que depuis le tremblement de terre de 1969 qui a frappé au large des côtes du Portugal, il s'est demandé comment cela s'est passé :la zone ne fait pas partie d'une zone de subduction. C'est tout le contraire, En réalité. Duarte décrit est comme la plaine du Kansas couverte d'eau. Il se trouve à l'opposé du monde du soi-disant anneau de feu, qui accueille 90 pour cent des tremblements de terre du monde. Notamment, la plupart de ces séismes sont dus à la poussée des plaques tectoniques les unes contre les autres. Du côté de la péninsule ibérique, le contraire semble se produire :les plaques africaine et eurasienne se séparent alors que la première se glisse vers l'est vers les Amériques. Duarte a noté qu'en 2012, d'autres chercheurs effectuant des tests d'ondes sismiques ont découvert ce qui semblait être une masse dense de matériau inconnu sous l'épicentre du séisme de 1969. Certains sur le terrain ont suggéré que cela pourrait être le début d'une zone de subduction. Puis, l'année dernière, une autre équipe a effectué une imagerie à haute résolution de la zone et a également trouvé des preuves de la masse, confirmant qu'il existait vraiment. D'autres recherches ont montré que la zone juste au-dessus de la masse subit régulièrement de minuscules tremblements de terre.

Duarte suggère que les preuves à ce jour indiquent que le fond de la plaque se décolle. Cela pourrait arriver, il expliqua, en raison de la serpentinisation dans laquelle l'eau s'infiltre à travers les fractures des plaques et réagit avec le matériau sous la surface, entraînant la formation de minéraux verts mous. La couche minérale douce, Il suggère, se décolle. Et si c'est le cas, alors il est probable que la zone soit en train de créer une zone de subduction. Il rapporte que lui et les membres de son équipe ont construit des modèles de leurs idées et qu'ils ont confirmé ce qu'il soupçonnait. Les tremblements de terre étaient le résultat du processus de naissance d'une nouvelle zone de subduction.

© 2019 Réseau Science X