La Nouvelle-Zélande a présenté mercredi une loi visant à rendre la nation du Pacifique Sud neutre en carbone d'ici 2050, même si les émissions de gaz à effet de serre du secteur agricole économiquement vital n'auront pas à respecter l'engagement.

Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que le projet de loi aiderait la Nouvelle-Zélande à contribuer à l'objectif de limiter le réchauffement climatique moyen à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux d'avant la révolution industrielle.

"Le gouvernement met aujourd'hui en œuvre une action historique sur le changement climatique - le plus grand défi auquel la communauté internationale et la Nouvelle-Zélande sont confrontées, " elle a dit.

Le leader de centre-gauche a déclaré qu'éviter le problème serait une "négligence grave" et un fardeau pour les générations futures.

Mais la législation ne décrit pas explicitement comment l'économie deviendra neutre en carbone d'ici 2050, suscitant les critiques des militants écologistes.

Au lieu, il établit une Commission indépendante sur le changement climatique, qui est chargée d'aider la Nouvelle-Zélande à atteindre l'objectif en établissant des « budgets d'émissions » quinquennaux.

Le secteur agricole, l'un des principaux revenus d'exportation du pays, a obtenu des concessions importantes dans le projet de loi, qui devrait être adopté par le Parlement d'ici la fin de l'année.

méthane biologique issu du bétail, la source d'environ un tiers des gaz à effet de serre de la Nouvelle-Zélande, a été exempté de l'objectif ambitieux fixé pour le dioxyde de carbone.

La législation impose une réduction de 10 % du méthane biologique d'ici 2024.

"L'agriculture est extrêmement importante pour la Nouvelle-Zélande, mais il doit aussi faire partie de la solution, ", a déclaré le ministre du Changement climatique, James Shaw.

"C'est pourquoi nous avons écouté la science et également entendu l'industrie et créé une cible spécifique pour le méthane biogénique."

Mais la Fédération des agriculteurs a déclaré que même cet objectif signifiait que le gouvernement avait "renoncé à l'élevage pastoral".

"Soyons clairs, le seul moyen d'obtenir des réductions de ce niveau, est de réduire la production - il n'y a pas de technologies magiques qui attendent que nous les mettions en œuvre, ", a déclaré le vice-président Andrew Hoggard.

"Pour le moment, nous n'avons aucune idée de la manière d'atteindre des réductions de ce niveau, sans abattre des numéros de stock significatifs."

Alors que le gouvernement a qualifié sa législation de « contraignante », Greenpeace Nouvelle-Zélande a déclaré qu'il n'incluait aucun moyen de faire respecter les objectifs, le rendant "édenté".

"Ce que nous avons ici, c'est un projet de loi raisonnablement ambitieux qui s'est ensuite fait arracher les dents, ", a déclaré le directeur exécutif Russel Norman.

"Il y a de l'écorce, mais il n'y a pas de morsure, " il a dit.

© 2019 AFP