L'Environmental Protection Agency a proposé jeudi un projet de normes de nettoyage pour les eaux souterraines contaminées par des produits chimiques dits pour toujours, mais les défenseurs qui ont préconisé l'adoption de telles normes ont déclaré qu'elles étaient trop faibles.

La proposition concerne les composés PFAS, qui sont si lents à se dégrader qu'ils ont été surnommés pour toujours des produits chimiques.

Les composés, per- et polyfluoroalkyle, ont été utilisés pendant des décennies dans la fabrication de produits tels que des ustensiles de cuisine, sacs de maïs éclaté pour micro-ondes, moquette, vêtements de pluie et ignifuges car ils rendent les surfaces résistantes à la chaleur, eau et taches. Ils sont également inclus dans certaines mousses anti-incendie utilisées par l'armée.

Des normes plus strictes signalées précédemment dans le projet, y compris la désignation de niveaux qui déclencheraient la distribution d'eau embouteillée dans les communautés desservies par des sources d'eau contaminée, ne figuraient pas dans les recommandations provisoires publiées pour consultation publique.

Les recommandations proposées comprenaient une disposition affirmant que « les parties responsables s'occuperont » de la contamination des eaux souterraines qui pourraient devenir une source d'eau potable. Les critiques ont rapidement cité le fait que, comme preuve, les pollueurs n'étaient peut-être pas tenus de nettoyer toute contamination.

En cas d'adoption, les recommandations exhorteraient les agences fédérales ayant juridiction sur les sites d'eau potable connus ou potentiels à nettoyer la contamination à des concentrations inférieures à 70 parties par billion de deux produits chimiques PFAS.

Mais l'exclusion d'un niveau de nettoyage d'urgence, qui aurait nécessité la distribution d'eau en bouteille, peut conduire à un examen supplémentaire pour déterminer si le ministère de la Défense, qui est dit s'opposer à une telle spécification, peut avoir joué un rôle en leur absence dans la proposition.

En visant à plusieurs reprises le Pentagone, Thomas R. Carper, membre du Sénat chargé de l'environnement et des travaux publics, a déclaré dans un communiqué de presse que les directives "ne protègent pas adéquatement la santé publique contre cette crise émergente".

"(EPA) L'administrateur Wheeler a déclaré que l'eau potable est le plus grand défi environnemental auquel notre monde est confronté, encore, de nouveau, nous voyons que l'EPA ne traite pas cette question de la manière qu'elle demande, ni avec l'urgence dans laquelle les Américains méritent, ", a déclaré le démocrate du Delaware.

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