Le nombre de logements abordables aux États-Unis menacés d'inondation pourrait tripler au cours des trois prochaines décennies en raison du changement climatique, à près de 25, 000 d'ici 2050, selon une nouvelle étude du groupe de recherche Climate Central. Résidents à faible revenu à New York, Massachusetts, et le New Jersey sont particulièrement vulnérables, avec chaque état contenant des milliers d'unités de logement abordables à risque d'inondations côtières chroniques dans les décennies à venir.

Les chercheurs ont découvert que 7, 668 logements abordables sont actuellement inondés au cours d'une année donnée. D'ici 2050, à mesure que le niveau de la mer monte et que les tempêtes côtières s'intensifient, ce nombre devrait passer à 24, 519. Une partie du problème est que les logements sociaux aux États-Unis ont longtemps été placés de manière disproportionnée dans des zones inondables. Selon Climat Central, "d'ici 2050, pratiquement tous les États côtiers devraient avoir au moins quelques logements abordables exposés à plus d'un « événement de risque d'inondation côtière » par an, en moyenne, contre environ la moitié des États côtiers en 2000. » À New York, 4, 774 logements pourraient être inondés chaque année; à Atlantic City, New Jersey, 3, 167 ; et à Boston, Massachusetts, 3, 042. La Californie et la Floride étaient d'autres points chauds à risque.

L'étude, publié dans la revue Lettres de recherche environnementale , constaté que ce triplement se produira même si les nations parviennent à réduire drastiquement leurs émissions, en raison du chauffage déjà bloqué dans le système de climatisation.

Les inondations dans les communautés à faible revenu peuvent avoir des effets durables. Alors que les propriétaires les plus riches ont les ressources nécessaires pour rebondir rapidement après une catastrophe naturelle, de nombreux résidents à faible revenu ont plus de mal à trouver les fonds pour récupérer. Les maisons et les voitures endommagées par les eaux de crue ne sont pas faciles à réparer ou à remplacer, mettant en danger la santé et la sécurité financière des résidents.

"Nous ne portons pas notre attention sur ces quartiers mais beaucoup d'entre eux souffrent déjà de manière significative de ces problèmes, " Benjamin Strauss, directeur général et scientifique en chef de Climate Central, a déclaré au Guardian. "Les personnes à faible revenu n'ont pas les ressources nécessaires pour réagir ou se remettre de ces inondations croissantes. L'impact sur leur vie est bien plus grave que celui d'une personne ayant une résidence secondaire ou un revenu disponible important."