Le meilleur temps jeudi a aidé à lutter contre un énorme incendie de forêt en Californie menaçant les communautés autour du lac Tahoe, mais les commandants des pompiers ont averti les pompiers de se préparer aux dangers continus.

Les vents forts et les conditions sèches qui ont poussé le Caldor Fire vers l'est à travers les hautes altitudes de la Sierra Nevada pendant des jours se sont estompés, épargnant pour l'instant la plus grande ville d'un joyau récréatif qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada. Des milliers de personnes ont été forcées de fuir South Lake Tahoe plus tôt cette semaine.

"J'ai l'impression que nous sommes vraiment la communauté la plus chanceuse du monde en ce moment. Je suis incroyablement heureux, " a déclaré le maire Tamara Wallace, qui a évacué à Truckee, Californie.

Mais des rafales de vent étaient probables dans certaines régions, et la forêt était encore extrêmement sèche, les responsables ont prévenu. Le feu pousse sur plusieurs fronts, menaçant plusieurs communautés.

Toujours, l'ambiance était à l'optimisme, étant donné la vitesse à laquelle l'incendie s'est propagé plus tôt dans la semaine. Les flammes se sont précipitées si rapidement vers la ville de villégiature que les autorités ont ordonné une évacuation massive des 22 personnes, 000 habitants lundi avant de commander ceux de l'autre côté de la frontière de l'État dans le comté de Douglas, Nevada, partir un jour plus tard.

"C'est enfin l'occasion de respirer, " a déclaré Clive Savacool, chef des pompiers de South Lake Tahoe. "C'est un souffle plein de fumée. Néanmoins, Je pense que nous respirons tous un peu plus facilement et nous avons l'impression de faire des progrès."

Russ Crupi, qui, il y a deux jours, organisait des arroseurs autour de son parc de maisons mobiles à South Lake Tahoe, à quelques kilomètres de la ligne de feu, avait coupé l'eau pour le moment, confiant que son quartier n'était plus menacé. Les montagnes voisines, couvert de fumée pendant la majeure partie de la semaine, était devenu visible.

"Je suis juste heureux qu'ils l'aient arrêté. Ça avait l'air proche, " il a dit.

L'incendie de Caldor s'est étendu sur plus de 328 miles carrés (850 kilomètres carrés) et a été contenu à 25% jeudi. Son extrémité nord-est était à environ 5 kilomètres au sud de South Lake Tahoe et près de la frontière entre la Californie et le Nevada, où les visiteurs aiment aller dans les casinos de Stateline.

Environ 15 millions de personnes visitent le lac Tahoe chaque année pour la randonnée, planche a neige, sports nautiques et jeux d'argent. La possibilité qu'un incendie de forêt puisse ravager la destination internationale a alarmé ceux qui ont de vifs souvenirs de vacances à Tahoe.

La Californie a connu des incendies de forêt de plus en plus importants et meurtriers ces dernières années, car le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années. Les scientifiques ont déclaré que les conditions météorologiques continueraient d'être plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents, destructeur et imprévisible. Aucun décès n'a été signalé jusqu'à présent cette saison des incendies.

Des équipes de pompiers de tout le pays se sont jointes à la lutte contre l'incendie, qui a éclaté le 14 août au sud-ouest de la région du lac Tahoe, chasser les résidents des régions plus éloignées du comté d'El Dorado. Les responsables ont déclaré qu'au moins 622 foyers, 12 propriétés commerciales et 177 structures mineures ont été détruites, bien que le décompte soit incomplet car de nombreuses zones ne peuvent pas être étudiées en toute sécurité.

L'incendie de Caldor menaçait toujours au moins 33, 000 maisons et structures supplémentaires. Mercredi, les pompiers ont été transportés par bateau pour protéger les cabines du lac Echo voisin, tandis que trois des plus grandes stations de ski de la région, Céleste, Kirkwood et Sierra à Tahoe, sorti des dispositifs d'enneigement pour arroser les bâtiments.

Jonathan Pierce, un porte-parole du California Department of Forestry and Fire Protection, lesdits équipages chassent les incendies ponctuels et essaient d'éloigner les flammes des zones peuplées.

Il n'y avait pas de calendrier pour le retour des résidents.

South Lake Tahoe peut facilement accueillir 100, 000 personnes un week-end chargé, mais jeudi, juste avant le week-end de la fête du travail, c'était étrangement vide. Une épaisse fumée rendait difficile la visibilité de l'autre côté de la rue, dit Savacool, le chef des pompiers.

"Je ne suis vraiment qu'un mort, ville morte et ça a une sensation apocalyptique avec des ordures éparpillées par les ours, " il a dit.

Le président Joe Biden a publié mercredi une déclaration d'urgence fédérale et a ordonné une aide fédérale pour compléter les ressources étatiques et locales pour les efforts de lutte contre les incendies et les secours aux résidents de quatre comtés touchés par l'incendie.

"J'ai vu ces pompiers de près. Leur courage est époustouflant, et ils sont parmi les personnes les plus courageuses que j'ai jamais connues - et j'en ai connu beaucoup, " a-t-il déclaré jeudi depuis la Maison Blanche, l'adressage est la réponse de l'administration à l'ouragan Ida.

Plus de 15, 000 pompiers combattaient des dizaines d'incendies en Californie, y compris un autre incendie monstrueux, le Dixie Fire à environ 65 miles (105 kilomètres) au nord. C'est le deuxième plus grand incendie de forêt dans l'histoire de l'État à environ 1, 340 milles carrés (3, 480 kilomètres carrés).

L'incendie vieux de plusieurs semaines a été maîtrisé à 55 %. Dès jeudi, les responsables ont déclaré qu'il avait détruit 688 maisons, huit résidences multi-logements, 139 propriétés commerciales et des centaines de structures mineures.

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