En Malaisie, d'énormes monticules de déchets plastiques, jeté à l'air libre, entassés alors que les recycleurs luttaient pour faire face à l'afflux d'emballages provenant de biens de tous les jours, tels que les aliments et les détergents à lessive, d'aussi loin que l'Allemagne, Amérique, et le Brésil
Des emballages sales engloutissant les petites communautés d'Asie du Sud-Est aux déchets qui s'accumulent dans les usines des États-Unis à l'Australie, L'interdiction par la Chine d'accepter le plastique utilisé dans le monde a plongé le recyclage mondial dans la tourmente.
Pendant de nombreuses années, La Chine a reçu la majeure partie des déchets plastiques du monde entier, en transformant une grande partie en un matériau de meilleure qualité qui pourrait être utilisé par les fabricants.
Mais début 2018, il a fermé ses portes à presque tous les déchets plastiques étrangers, ainsi que de nombreuses autres matières recyclables, dans un souci de protection de l'environnement local et de la qualité de l'air, laissant les pays développés lutter pour trouver des endroits où envoyer leurs déchets.
"C'était comme un tremblement de terre, " Arnaud Brunet, directeur général du groupe industriel bruxellois The Bureau of International Recycling, dit à l'AFP.
"La Chine était le plus grand marché pour les matières recyclables. Cela a créé un choc majeur sur le marché mondial."
Au lieu, le plastique est redirigé en grande quantité vers l'Asie du Sud-Est, où les recycleurs chinois se sont déplacés en masse.
Avec une importante minorité de langue chinoise, La Malaisie était un premier choix pour les recycleurs chinois cherchant à déménager, et les données officielles ont montré que les importations de plastique ont triplé par rapport aux niveaux de 2016 à 870, 000 tonnes l'an dernier.
Dans la petite ville de Jenjarom, non loin de Kuala Lumpur, les usines de transformation du plastique sont soudainement apparues en grand nombre, évacuer les fumées nocives jour et nuit.
Avec seulement neuf pour cent environ des plastiques jamais produits recyclés, Les militants disent que la seule solution à long terme à la crise des déchets plastiques est que les entreprises produisent moins et que les consommateurs utilisent moins
D'énormes monticules de déchets plastiques, jeté à l'air libre, entassés alors que les recycleurs luttaient pour faire face à l'afflux d'emballages provenant de biens de tous les jours, tels que les aliments et les détergents à lessive, d'aussi loin que l'Allemagne, les États Unis, et le Brésil.
Les résidents ont rapidement remarqué la puanteur âcre qui régnait dans la ville, le genre d'odeur habituelle dans le traitement du plastique, mais les militants écologistes pensent que certaines des fumées proviennent également de l'incinération de déchets plastiques de trop mauvaise qualité pour être recyclés.
"Les gens ont été attaqués par des fumées toxiques, en les réveillant la nuit. Beaucoup toussaient beaucoup, " Résident local, Pua Lay Peng, dit à l'AFP.
"Je ne pouvais pas dormir, je ne pouvais pas me reposer, Je me suis toujours senti fatigué, " a ajouté le joueur de 47 ans.
Fumées toxiques
Pua et d'autres membres de la communauté ont commencé à enquêter et, à la mi-2018, ils avaient localisé environ 40 usines de transformation présumées, dont beaucoup semblaient opérer secrètement et sans permis appropriés.
Les premières plaintes auprès des autorités n'ont abouti à rien mais elles ont maintenu la pression, et finalement le gouvernement a pris des mesures. Les autorités ont commencé à fermer des usines illégales à Jenjarom, et a annoncé un gel temporaire à l'échelle nationale des permis d'importation de plastique.
Trente-trois usines ont été fermées, bien que les militants pensent que beaucoup ont tranquillement déménagé ailleurs dans le pays. Les habitants disent que la qualité de l'air s'est améliorée, mais il reste des décharges de plastique.
En 2018, La Chine a cessé d'accepter les plastiques étrangers pour le recyclage, provoquant le détournement du commerce vers l'Asie du Sud-Est où les entreprises de cow-boys déversent et brûlent des déchets
En Australie, l'Europe et les États-Unis, beaucoup de ceux qui ramassaient du plastique et d'autres matières recyclables se sont retrouvés à se démener pour trouver de nouveaux endroits pour les envoyer.
Ils sont confrontés à des coûts plus élevés pour le faire traiter par des recycleurs à domicile et, dans certains cas, ont eu recours à l'envoi aux sites d'enfouissement car la ferraille s'est accumulée trop rapidement.
« Douze mois plus tard, nous en ressentons toujours les effets mais nous ne sommes pas encore passés aux solutions, " dit Garth Lamb, président de l'organisme industriel Waste Management and Resource Recovery Association of Australia.
Certains se sont adaptés plus rapidement au nouvel environnement, comme certains centres gérés par les autorités locales qui collectent les matières recyclables à Adélaïde, sud de l'Australie.
Auparavant, les centres envoyaient presque tout, du plastique au papier et au verre, vers la Chine, mais aujourd'hui, 80 % sont traités par des entreprises locales, avec la plupart des autres expédiés en Inde.
« Nous avons agi rapidement et nous sommes tournés vers les marchés nationaux, " Adam Faulkner, directeur général de la Northern Adelaide Waste Management Authority, dit à l'AFP.
« Nous avons constaté qu'en soutenant les fabricants locaux, nous avons pu revenir aux prix d'avant l'interdiction chinoise, " il ajouta.
En Australie, l'Europe et les États-Unis, beaucoup de ceux qui ramassaient du plastique et d'autres produits recyclables se sont retrouvés à se démener pour trouver de nouveaux endroits où les envoyer après que la Chine a cessé d'importer des déchets plastiques à recycler
Consomme moins, produire moins
En Chine continentale, les importations de déchets plastiques sont passées de 600, 000 tonnes par mois en 2016 à environ 30, 000 par mois en 2018, selon les données citées par un nouveau rapport de Greenpeace et de l'ONG environnementale Global Alliance for Incinerator Alternatives.
Autrefois, les centres de recyclage animés ont été abandonnés au fur et à mesure que les entreprises se sont déplacées vers l'Asie du Sud-Est.
Lors d'une visite à la ville méridionale de Xingtan l'année dernière, Chen Liwen, fondateur de l'ONG environnementale China Zero Waste Alliance, découvert que l'industrie du recyclage, autrefois en plein essor, avait disparu.
« Les recycleurs de plastique avaient disparu – il y avait des panneaux « à louer » placardés sur les portes des usines et même des panneaux de recrutement appelant les recycleurs expérimentés à déménager au Vietnam, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Les pays d'Asie du Sud-Est touchés tôt par l'interdiction de la Chine, ainsi que la Malaisie, La Thaïlande et le Vietnam ont été durement touchés - ont pris des mesures pour limiter les importations de plastique, mais les déchets ont simplement été redirigés vers d'autres pays sans restrictions, comme l'Indonésie et la Turquie, selon le rapport de Greenpeace.
Avec seulement neuf pour cent environ des plastiques jamais produits recyclés, Les militants disent que la seule solution à long terme à la crise des déchets plastiques est que les entreprises produisent moins et que les consommateurs utilisent moins.
La militante de Greenpeace, Kate Lin, a déclaré:"La seule solution à la pollution plastique est de produire moins de plastique."
© 2019 AFP
