Si les cent derniers jours nous ont appris quelque chose, ce devrait être l'humilité quant à notre capacité à prédire l'avenir. Ici, a New York, nous avons vu l'horreur d'une pandémie qui a enfermé bon nombre d'entre nous dans nos maisons tandis que des travailleurs essentiels risquaient leur santé pour garder le reste d'entre nous en vie dans les hôpitaux et à l'aise à la maison. Nous avons vu un homme noir au Minnesota brutalement assassiné en public par un policier, et un mouvement multiracial mondial se soulève contre les forces du racisme et de la haine. Cette année a fourni une catastrophe au-delà de la croyance, et du courage en première ligne et dans les rues qui me donne espoir et foi, qu'en quelque sorte, nous allons passer de l'autre côté.

Mais c'est sur la foi et l'espérance que je compte, certainement pas des données, modélisation ou analyse. Car quels précédents et histoires pourraient être utilisés pour construire les algorithmes qui pourraient évaluer les probabilités du futur en cette période sans précédent ? Je lis et entends des experts me dire que l'ère des villes et de la densité est révolue. Que le bureau tel que nous le connaissons ne reviendra jamais. Ce théâtre en direct sera fermé pendant des années. À l'université, je travaille dans et dans des écoles du monde entier, les éducateurs tentent de comprendre comment l'enseignement et l'apprentissage seront menés cet automne. Certains prédisent avec confiance que nous serons de retour en classe; d'autres prédisent avec confiance que nous enseignerons en ligne. Je ne sais pas pour l'avenir, mais je sais que nous avons construit des villes et des lieux de travail surpeuplés et des institutions éducatives et culturelles animées parce que nous les aimons. La plupart d'entre nous manquent le bruit, les foules, l'excitation et même les désagréments. Je suppose que lorsque nous pourrons revenir en toute sécurité, nous le ferons; mais qui sait?

À la mi-juin 2020, je suis convaincu que je n'ai aucune idée de la façon dont nous vivrons nos vies à la mi-septembre 2020. Je comprends les forces à l'œuvre qui tentent d'influencer notre façon de vivre. Au milieu d'une maladie monstrueuse, nous commençons seulement à comprendre, on nous a montré une image graphique de la haine raciale, une maladie du cœur et de l'esprit, que nous ne comprenons que trop bien. Même face à une pandémie, les jeunes sont descendus dans la rue pour exiger le changement et l'élimination d'une maladie que nous pouvons réellement contrôler. Je suis convaincu que ceux qui prônent la réforme de la police et font pression pour mettre fin au racisme institutionnel auront progressé vers leurs objectifs d'ici la fin de l'été. Ici, à New York, leur impact se fait déjà sentir. Les institutions analysent leurs politiques et les individus examinent leurs propres cœurs et esprits et réexaminent leur comportement.

Je comprends également la force politique derrière la réouverture de l'économie. Malgré les risques posés par le COVID-19, beaucoup de gens croient que l'impact négatif du chômage, l'aggravation de la pauvreté et la destruction économique sont pires. Les dirigeants élus subissent une pression féroce pour accorder plus de poids aux préoccupations économiques et accorder moins d'attention aux préoccupations concernant la santé publique. Cela est aggravé par les politiciens et les experts qui insistent pour formuler cette question en termes idéologiques. Lorsqu'il n'y a pas de bonne réponse à un dilemme, est-ce vraiment utile de prétendre qu'il y en a un ? Nous pourrions bien décider de rouvrir l'économie, mais personne ne devrait se leurrer en pensant qu'une telle décision sera gratuite.

Et nous pourrions voir les écoles rouvrir cet automne. La fermeture des écoles réduit le système de soutien d'une famille. Dans le cas des familles à faible revenu, cela comprend à la fois la nutrition et les soins aux enfants. Ensuite, il y a l'importance de l'éducation dans notre économie basée sur le cerveau. La fermeture de nos écoles entraîne des coûts réels. D'autre part, nous ne savons toujours pas comment prévenir ou traiter cette maladie. Avec tous les grands esprits scientifiques et les ressources organisationnelles désormais consacrées à cette tâche, J'espère que nous ferons des progrès dans un avenir proche - mais nous y sommes à nouveau - pas de données - juste de l'espoir. Les éducateurs du monde entier doivent décider si les dangers de cette maladie sont suffisamment faibles pour risquer de reprendre l'enseignement en classe. Et si on prenait le risque, mais ont tort et causent la maladie et la mort ? Et si nous gardions les écoles fermées causant des difficultés, faim et même danger pour les enfants laissés seuls à la maison alors que leurs parents luttent pour gagner leur vie ? Nous déciderons d'une manière ou d'une autre, mais c'est un fantasme de croire qu'il existe une réponse correcte à ce qui est clairement un dilemme.

Les humains sont une espèce sociale. Nous sommes une espèce tactile. Nous n'aimons pas être seuls et ne prenons pas bien les directions pour ne pas nous toucher. Je l'ai vu à Long Island ce week-end, où les restaurants étaient autorisés à servir les clients à l'extérieur. C'était un beau week-end et des restaurants partout à Long Beach, New York faisait de bonnes affaires en servant des tables installées sur les trottoirs. Alors que les serveurs portaient des masques, et les tables n'étaient pas aussi proches les unes des autres que d'habitude, Les règles de distanciation sociale ont souvent été violées. Mais vous pouviez presque ressentir un énorme soupir de soulagement en passant et en voyant des clients grignoter et boire joyeusement en public pour la première fois depuis des mois. Une partie de la pression pour la réouverture n'est pas politique ou idéologique, mais culturel et social. Le désir de se réengager dans le monde et de sortir de chez nous se poursuivra jusqu'à ce que la menace posée par le virus soit levée.

Bien que je puisse prédire avec confiance que la pression sociale pour s'engager se poursuivra, Je ne peux pas prédire ce qui pourrait arriver si la maladie réapparaissait. Je n'aurais jamais prédit que les New-Yorkais adhéreraient aux ordres de rester à la maison en mars, avril et mai. Mais ils l'ont fait. La combinaison du meurtre de George Floyd et de la baisse du nombre de maladies a de nouveau fait sortir les gens, mais dans les rues de New York, les masques sont désormais courants. De nouveau, rien de tout cela n'était prévisible. Mais que se passe-t-il si nous voyons une deuxième vague cet automne? Comment les gens réagiront-ils ? Nous avons tous la fatigue du confinement, mais la même peur qui nous a renvoyés chez nous en mars, pouvoir nous renvoyer chez nous en novembre ?

Une autre prédiction que je peux faire avec confiance est que nous devrions vraiment nous attendre à l'inattendu. C'est une année d'élection présidentielle et nous avons un président qui aime l'attention et les conflits, et il est sûr de supposer qu'il créera autant de discorde qu'il en a besoin pour maintenir et stimuler sa base politique de soutien. L'impact de son comportement sur nos crises en cascade actuelles est difficile à prévoir car son comportement est difficile à prévoir. Sa campagne électorale est un joker dans une année folle.

Bien qu'il existe certains faits fondamentaux qui peuvent servir de base pour comprendre ce qui nous arrive et ce qui est susceptible de se produire, mon évaluation globale est que quiconque prédit avec confiance le second semestre 2020, n'a pas prêté une attention sérieuse à la première moitié de l'année. Le temps plus chaud et les journées plus longues procurent un sentiment d'espoir et de normalité. Les rues sont moins désertes, les embouteillages semblent revenir. Mais près de 120, 000 Américains sont morts du virus et des millions ont perdu leur emploi. Le racisme a été rétabli dans l'agenda politique, mais il a fallu un acte de violence absolument horrible pour accomplir cet exploit. En termes académiques, Juin semble être une semaine de mi-parcours, et je n'attends pas vraiment avec impatience l'examen final.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.