Contrairement à la croyance populaire, la foudre frappe souvent deux fois, mais la raison pour laquelle un canal de foudre est « réutilisé » est restée un mystère. Maintenant, une équipe de recherche internationale dirigée par l'Université de Groningue a utilisé le radiotélescope LOFAR pour étudier le développement des éclairs avec des détails sans précédent. Les résultats ont été publiés le 18 avril dans la revue scientifique La nature .
L'équipe a utilisé le radiotélescope LOFAR pour étudier le développement des éclairs avec des détails sans précédent. Leur travail révèle que les charges négatives à l'intérieur d'un nuage orageux ne se déchargent pas toutes en un seul éclair, mais sont en partie stockés à côté du canal leader lors des interruptions, à des structures que les chercheurs appellent des aiguilles. Cela peut provoquer une décharge répétée au sol.
"Cette découverte contraste fortement avec l'image actuelle, dans lequel la charge s'écoule le long des canaux plasma directement d'une partie du nuage à l'autre, ou au sol, " explique Olaf Scholten, professeur de physique à l'institut KVI-CART de l'université de Groningue. Il n'a jamais été possible d'observer les aiguilles avant les "capacités suprêmes" de LOFAR, ajoute son collègue le Dr Brian Hare, premier auteur de l'article. « Ces aiguilles peuvent avoir une longueur de 100 mètres et un diamètre inférieur à cinq mètres, et sont trop petits et trop éphémères pour d'autres systèmes de détection de foudre."
