Les impacts du changement climatique se font déjà sentir dans tout le Pacifique, considérée comme l'une des régions les plus à risque au monde. Les petits États insulaires en développement reçoivent un soutien supplémentaire en vertu de l'Accord de Paris. Beaucoup sont classés parmi les pays les moins avancés, leur permettant un accès privilégié au financement et aux prêts de développement.

L'analyse des projets d'adaptation au changement climatique dans le Pacifique montre que l'accent est mis sur les zones rurales, infrastructure lourde et élaboration de politiques. La planification du changement climatique pour les villes et les villages a été limitée, malgré leur croissance rapide.

Port-Vila, par exemple, a largement dépassé les limites municipales établies lorsque Vanuatu est devenu indépendant en 1980. La migration vers la périphérie urbaine a eu pour résultat que la zone métropolitaine plus large représente 26,8 % de la population de Vanuatu. Ces zones croissent à un taux moyen de 6,6 % par an.

La capitale des Îles Salomon, Honiara, connaît une croissance tout aussi rapide. Plus d'un tiers de ses habitants vivent dans des quartiers informels en périphérie de la ville, sans titre légal.

Il existe peu d'opportunités économiques rurales et le changement climatique menace les cultures de subsistance et la pêche des îles périphériques. Cela signifie que les villes du Pacifique sont susceptibles de continuer à croître pendant de nombreuses années à venir.

'Pas de noyade, combat'

Malgré son exposition à des conditions météorologiques extrêmes et à la montée des eaux, de nombreux habitants des petits États insulaires en développement résistent à l'idée d'être considérés comme « vulnérables au climat ».

Une forte exposition aux conditions météorologiques extrêmes et une faible responsabilité dans les émissions qui aggravent de tels événements signifient que ces États considèrent souvent les caractérisations de fragilité et de faiblesse comme contre-productives. Les dirigeants du Pacifique évitent régulièrement de décrire leurs citoyens comme vulnérables au changement climatique, même pendant les négociations internationales.

En tant que président de la 23e Conférence des Nations Unies sur le climat, Le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama a souligné que la vulnérabilité du Pacifique était reconnue "non pas pour présenter notre peuple comme des victimes mais pour souligner que leurs intérêts sont les vôtres".

l'ancien président de Kiribati, Anote Tong, récemment en Australie pour plaider en faveur d'une action climatique plus forte, insiste de la même manière sur le fait que I-Kiribati "ne doit pas déménager en tant que réfugiés climatiques mais en tant que personnes qui migreraient dans la dignité".

Les communautés se concentrent également sur leurs forces face aux catastrophes naturelles. En mars 2015, le cyclone tropical Pam a dévasté le Vanuatu. Dans la capitale, Port-Vila, il a détruit 30% des habitations. Les pertes équivalaient à 64,1 % du PIB national.

Dans la foulée, le musicien local Bobby Shing a sorti un single intitulé "Resilience". La chanson raconte les rôles de la culture, religion et "rester fort".

"Résilience" faisait écho à une humeur nationale à reconstruire et à aller de l'avant. Il a également reconnu la richesse des connaissances traditionnelles pour faire face aux risques naturels dans le pays du monde le plus exposé aux catastrophes.

Repenser la résilience climatique

L'adaptation au changement climatique dans les villes insulaires du Pacifique est un défi pour un certain nombre de raisons.

Le Programme des Nations Unies pour les établissements humains, ONU-Habitat, se concentre spécifiquement sur l'adaptation des villes en développement au changement climatique. En tant qu'organe suprême de l'ONU pour les villes, il est responsable de la mise en œuvre du nouvel agenda urbain. Il est également le fer de lance de l'Objectif de développement durable 11, l'ODD "urbain".

En collaboration avec des universitaires australiens, collectivités locales et société civile, ONU-Habitat élabore des plans de résilience urbaine et d'adaptation au climat à Honiara et Port Vila.

Des recherches récemment publiées sur ces deux projets mettent en lumière les manières dont le « développement résilient au climat » dans les villes du Pacifique doit être réalisé différemment.

1) Ciblez ceux qui ont le plus besoin d'aide

Les quartiers informels sont les parties les plus vulnérables des villes du Pacifique. Ces points chauds de vulnérabilité occupent souvent des terres dangereuses telles que des plaines inondables où le développement formel est interdit. Ils manquent généralement de services de base tels que l'eau courante et l'électricité. Lorsqu'une catastrophe survient, les impacts sont pires pour ces communautés.

Un manque de reconnaissance formelle peut également faire obstacle aux secours en cas de catastrophe, les droits de vote et l'accès aux installations telles que les cliniques de santé. Cela réduit encore la capacité de ces communautés à se remettre d'une catastrophe.

La planification du changement climatique devrait donc donner la priorité aux établissements les plus vulnérables à l'échelle de la sous-ville. Les efforts initiaux pour comprendre les plus vulnérables peuvent alors fournir une base de référence pour une planification urbaine plus large. Cela peut garantir une répartition plus équitable des ressources limitées d'adaptation.

2) Prendre en compte le foncier

« Informel » englobe de nombreux modes de vie urbains au-delà des normes de locataire/propriétaire des pays développés.

Certains ménages subdivisent de manière informelle leurs terres pour les membres de la famille élargie. D'autres communes sont titulaires d'un bail collectif. Certains ont des arrangements avec les propriétaires traditionnels, la location en espèces ou les paiements habituels.

Chaque type d'informalité modifie les options d'adaptation climatique qui sont réalisables. Par exemple, les communautés peuvent partager des installations sanitaires ou des sources d'eau, privilégier les infrastructures communales. Les propriétaires coutumiers peuvent restreindre la "permanence" des structures construites dans une zone.

3) Permettre une résilience « de bas en haut »

Les communautés formelles et informelles du Pacifique dépendent souvent fortement de leurs propres réseaux et capacités lorsqu'elles sont touchées par une catastrophe naturelle. Sans comprendre ces systèmes, les efforts internationaux de développement peuvent saper la résilience « ascendante ».

Les approches participatives garantissent que les communautés peuvent déterminer leurs propres besoins d'adaptation. Cela empêche également les acteurs extérieurs d'imposer leurs propres hypothèses et visions du monde sur le fonctionnement des villes du Pacifique.

La souveraineté, agence et aide

On a beaucoup parlé du « pas en avant » de l'Australie dans le Pacifique, avec un engagement bipartite à soutenir les efforts d'adaptation de la région. Néanmoins, le changement climatique reste un point de tension majeur entre les États insulaires du Pacifique et le plus grand exportateur de combustibles fossiles de la région.

Un point de départ pour les partenaires de développement comme l'Australie devrait être de reconnaître l'importance de la souveraineté et de l'identité pour les insulaires du Pacifique. Les appels à des « condominiums constitutionnels » avec des pays de faible altitude ne servent que de rappel du passé colonial de l'Australie au XXe siècle.

Aider les collectivités avec l'ingénierie, les systèmes d'information géographique (SIG) et l'analyse climatique peuvent leur permettre de prendre leurs propres décisions d'adaptation en connaissance de cause.

Appui à la formation des spécialistes de la construction, les urbanistes et les climatologues fourniront une plate-forme pour le renforcement de la résilience.

Les villes du Pacifique sont parfois qualifiées d'espaces hybrides. Ils brouillent la culture et les coutumes traditionnelles avec les opportunités mondiales qui se trouvent au-delà de la « mer des îles ».

À mesure que les insulaires du Pacifique s'urbanisent, il en va de même pour les efforts d'adaptation et le financement. Mais, premier, La résilience climatique doit être comprise comme les plus vulnérables la comprennent.

Tirer parti de la résilience climatique endogène :l'adaptation urbaine dans les petits États insulaires en développement du Pacifique a été publié dans le cadre d'une édition spéciale Villes du GIEC sur l'environnement et l'urbanisation, qui sera en libre accès du 15 avril au 15 mai 2019

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.