Facebook a fermé les faux comptes italiens et les pages diffusant de fausses nouvelles avant les élections législatives de l'Union européenne, incitant les législateurs de l'opposition à demander lundi des lois plus strictes pour lutter contre la désinformation en ligne.

"Nous avons supprimé un certain nombre de comptes faux et en double qui violaient nos politiques d'authenticité, " a déclaré dimanche le réseau social. Il a également supprimé des pages qui publiaient de fausses informations ainsi que certaines qui avaient commencé comme des pages non politiques et ont accumulé des adeptes, pour ensuite changer de nom pour devenir des sites politiques.

Facebook a agi la semaine dernière après avoir été averti par le groupe de campagne de gauche Avaaz, qui a déclaré dans un communiqué que son enquête avait trouvé 23 pages Facebook italiennes diffusant de fausses informations telles que des citations inventées et des anti-migrations « diviseurs », contenu anti-vaccin et antisémite.

"C'est une preuve supplémentaire que des mensonges conçus pour semer la haine et la division dans nos sociétés sont propagés délibérément sur les réseaux sociaux avant les élections européennes, ", a déclaré Christoph Schott, directeur de campagne d'Avaaz.

Les sénateurs de l'opposition en Italie, dont l'ancien Premier ministre Matteo Renzi, ont déclaré qu'ils soumettraient bientôt au Parlement une proposition de loi visant à prévenir de manière plus adéquate et à lutter plus efficacement contre les fausses informations.

Avaaz a déclaré que les pages comptaient environ 2,5 millions d'abonnés, et plus d'une douzaine de pages soutenaient le parti de droite de la Ligue ou le mouvement populiste 5 étoiles.

Les nouvelles des pages fermées "montrent l'urgence d'une intervention du Parlement, », indique un communiqué signé par près de 40 sénateurs démocrates.

Mais le chef du parti d'extrême droite de la Ligue, Ministre de l'Intérieur Matteo Salvini, a minimisé les inquiétudes concernant les suppressions de comptes.

"Il y a tellement de fausses nouvelles même dans les journaux officiels, " dit Salvini, qui poste en permanence sur Facebook et a déclaré qu'il "garantirait que les élections soient régulières".

Il a ajouté que Facebook « fait son travail et il le fait bien. Ce qui m'importe, c'est que les élections soient limpides, transparent, Bien organisé."

Son rival populiste au gouvernement, son collègue vice-premier ministre Luigi Di Maio, a déclaré aux journalistes qu'il n'y avait aucun signe que des pages gérées par son mouvement 5 étoiles aient été fermées.

Facebook intensifie ses efforts pour lutter contre les fausses informations et les discours de haine autour des élections européennes prévues du 23 au 26 mai, dans lequel les électeurs des 28 pays du bloc pourront voter pour des centaines de candidats.

L'entreprise subit une pression croissante depuis 2016, lorsque l'utilisation par la Russie des médias sociaux pour se mêler des élections présidentielles américaines est devenue une priorité. Le PDG Mark Zuckerberg a initialement minimisé le rôle de Facebook dans l'opération d'influence de la Russie, mais la société s'est excusée plus tard.

La société de la Silicon Valley a mis en place un centre des opérations électorales de l'UE à Dublin doté d'ingénieurs, data scientists et chercheurs pour surveiller les abus liés au vote.

Les experts disent que d'autres groupes copient le manuel de désinformation de la Russie.

"Une chose à surveiller en Europe sera que les acteurs nationaux fassent ce que les Russes avaient déjà fait, " dit Ben Nimmo, chercheur à l'Atlantic Council. "Tout le monde a vu ce que les Russes ont fait. Ce ne sera pas un effort d'imagination de dire, « Si les Russes l'ont fait, pourquoi je ne peux pas ?"

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