Les catastrophes environnementales liées au changement climatique menacent la vie et l'avenir de plus de 19 millions d'enfants au Bangladesh, notamment en incitant de nombreuses familles à pousser leurs filles à se marier avec des enfants, L'UNICEF a déclaré vendredi.

« Le changement climatique aggrave la menace environnementale à laquelle sont confrontées les familles des communautés les plus pauvres du Bangladesh, les laissant incapables de garder leurs enfants correctement logés, nourris, en bonne santé et éduqué, ", a déclaré l'agence des Nations Unies pour l'enfance dans un rapport.

« Au Bangladesh et dans le monde, le changement climatique a le potentiel d'annuler bon nombre des gains que les pays ont réalisés en matière de survie et de développement de l'enfant."

Environ 12 millions des enfants les plus touchés vivent dans et autour des puissants réseaux fluviaux qui traversent le Bangladesh et débordent régulièrement de leurs berges, dit le rapport.

4,5 millions d'autres enfants vivent dans des zones côtières régulièrement frappées par de puissants cyclones, dont près d'un demi-million d'enfants réfugiés rohingyas du Myanmar voisin vivant dans des abris fragiles en bambou et en plastique.

Trois millions d'enfants supplémentaires vivent plus à l'intérieur des terres, où les communautés agricoles subissent de plus en plus de périodes de sécheresse.

La topographie plate du Bangladesh, la densité de la population et la faiblesse des infrastructures l'ont longtemps rendu vulnérable aux événements météorologiques extrêmes, mais les experts disent que ceux-ci sont devenus plus fréquents ces dernières années à mesure que les températures mondiales ont augmenté.

En 2007, un puissant cyclone a tué près de 4000 personnes et touché des centaines de milliers d'autres. La dernière inondation majeure du Brahmapoutre en 2017 a inondé au moins 480 dispensaires communautaires et endommagé quelque 50, 000 puits tubulaires, essentiel pour répondre aux besoins en eau potable des communautés.

Le rapport indique que le changement climatique est un facteur clé poussant les Bangladais les plus pauvres à se diriger vers la capitale Dhaka et d'autres grandes villes, où les enfants risquent d'être poussés vers des formes dangereuses de travail et de mariage précoce.

Il cite des recherches montrant que le Bangladesh compte déjà six millions de migrants climatiques, un nombre qui pourrait plus que doubler d'ici 2050.

Le lien entre le changement climatique et le mariage des enfants, le travail des enfants et l'accès à l'éducation sont évidents dans diverses régions du Bangladesh, selon le rapport.

« Le changement climatique appauvrit les gens, " dit Gyas Uddin, un spécialiste des questions de protection de l'enfance, "et la pauvreté est un facteur majeur derrière le mariage des enfants".

Malgré des gains impressionnants dans de nombreux indicateurs sociaux au cours des dernières décennies, le mariage des enfants reste endémique dans les conservateurs, Bangladesh à majorité musulmane.

Le Bangladesh a actuellement l'un des taux de mariage d'enfants les plus élevés au monde, avec près d'un tiers des filles mariées avant l'âge de 15 ans.

Selon Kristina Wesslund, spécialiste de la protection de l'enfance de l'UNICEF Bangladesh, le changement climatique est l'une des raisons pour lesquelles environ 3,45 millions d'enfants bangladais sont impliqués dans le travail des enfants.

"Le changement climatique augmente sans aucun doute le nombre d'enfants qui sont poussés sur le lieu de travail, où ils manquent une éducation et sont terriblement exposés à la violence et aux abus, " a déclaré Wesslund.

© 2019 AFP