Jonathan Gilligan, professeur agrégé de sciences de la Terre et de l'environnement et de génie civil et environnemental, et un groupe de chercheurs internationaux ont illustré les conflits internationaux potentiels sur le changement climatique.

L'un d'un plus grand groupe d'études, ce travail s'est engagé dans un scénario de jeu de rôle défini en 2040 dans lequel le monde n'a pas réussi à contrôler les émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique est devenu de plus en plus sévère. Le scénario examinait la réponse politique internationale à un petit groupe de nations particulièrement vulnérables ou d'acteurs privés initiant la géo-ingénierie du rayonnement solaire - une réponse controversée au changement climatique qui tente de refléter la lumière du soleil loin de la planète pour la refroidir. Dans le scénario, ces nations ou acteurs n'ont pas cherché l'assentiment du reste du monde. Deux groupes de chercheurs ont agi en tant qu'équipes de conseillers faisant des recommandations à une coalition de « grandes puissances » :les États-Unis, La fédération Russe, Chine, la Grande-Bretagne, La France, l'Allemagne et le Japon, pour savoir comment répondre à cette menace.

"Un groupe a répondu agressivement, adoptant une perspective caractéristique du XXe siècle dans laquelle ces nations – membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU et l'Allemagne et le Japon – se considéraient comme les leaders naturels du monde cherchant à remettre à sa place la coalition des nations vulnérables, " a déclaré Gilligan. " L'autre groupe a reconnu que l'ère de l'hégémonie des grandes puissances était révolue et a adopté une position plus coopérative et conciliante concernant la coalition des nations vulnérables. "

Dans la foulée d'un rapport cataclysmique sur le changement climatique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, Gilligan et ses collègues lancent un nouvel avertissement sur les risques de conflit international liés au réchauffement climatique.

Lorsqu'un groupe de nations vulnérables a eu recours à la géo-ingénierie pour lutter contre le changement climatique, la réponse géopolitique des autres nations dépend des perspectives que chacune apporte à son rôle dans la communauté des nations, dit Gilligan. Ces informations devraient aider les décideurs politiques et le public à comprendre les risques de conflit qui pourraient survenir si les nations du monde ne parviennent pas à contrôler les émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique.

Gilligan espère que la compréhension de ces dangers aujourd'hui avertira les nations et les décideurs politiques des futurs risques politiques et les aidera à développer des approches coopératives pour gérer le changement climatique dans les années à venir.