CO 2 Les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère sont probablement plus élevés aujourd'hui que jamais au cours des 3 derniers millions d'années. Pendant ce temps, les températures moyennes mondiales n'ont jamais dépassé les niveaux préindustriels de plus de 2 degrés Celsius. L'étude est basée sur des simulations informatiques révolutionnaires du début de l'ère glaciaire dans le climat passé de la Terre.

Pour la première fois, une équipe de scientifiques a réussi à utiliser une simulation informatique qui correspond aux données sur les sédiments du fond océanique de l'évolution du climat au cours de cette période. Début de l'ère glaciaire, d'où le début des cycles glaciaires du froid au chaud et inversement, l'étude révèle, a été principalement déclenchée par une diminution du CO 2 niveaux. Pourtant aujourd'hui, c'est l'augmentation des gaz à effet de serre due à la combustion des énergies fossiles qui change fondamentalement notre planète, l'analyse le confirme encore. Les températures moyennes mondiales n'ont jamais dépassé les niveaux préindustriels de plus de 2 degrés Celsius au cours des 3 derniers millions d'années, l'étude montre - alors que l'inaction actuelle de la politique climatique, si continue, dépasserait déjà la limite des 2 degrés dans les 50 prochaines années.

Changements dans le CO 2 les niveaux ont été l'un des principaux moteurs des périodes glaciaires

« Nous savons, grâce à l'analyse des sédiments au fond de nos mers, les températures océaniques et les volumes de glace passés, mais jusqu'à présent le rôle du CO 2 les changements dans la formation des cycles glaciaires n'ont pas été entièrement compris, " déclare Matteo Willeit du Potsdam Institute for Climate Impact Research, auteur principal de l'étude maintenant publiée dans Avancées scientifiques . « C'est une percée que nous pouvons maintenant montrer dans des simulations informatiques que les changements de CO 2 les niveaux ont été l'un des principaux moteurs des périodes glaciaires, ainsi que des variations de la façon dont les orbites de la Terre autour du soleil, les cycles dits de Milankovitch. Ce ne sont en fait pas que des simulations :nous avons comparé nos résultats avec les données concrètes des grands fonds, et ils s'avèrent en bon accord. Nos résultats impliquent une forte sensibilité du système Terre à des variations relativement faibles du CO atmosphérique 2 . Aussi fascinant que cela soit, c'est aussi inquiétant."

L'étude du passé de la Terre et de sa variabilité climatique naturelle est essentielle pour comprendre les voies futures possibles de l'humanité. "Il semble que nous poussions maintenant notre planète natale au-delà de toutes les conditions climatiques rencontrées pendant toute la période géologique actuelle, le quaternaire, " dit Willeit. " Une période qui a commencé il y a près de 3 millions d'années et a vu la civilisation humaine commencer seulement 11 il y a 000 ans. Donc, le changement climatique moderne que nous voyons est grand, vraiment gros; même selon les normes de l'histoire de la Terre."

Apprendre du passé de la Terre pour comprendre l'avenir

S'appuyant sur des recherches antérieures au PIK, les chercheurs ont reproduit les principales caractéristiques de la variabilité naturelle du climat au cours des derniers millions d'années à l'aide d'un modèle numérique efficace, une simulation informatique basée sur des données et des algorithmes astronomiques et géologiques représentant la physique et la chimie de notre planète. La simulation n'a été motivée que par des changements bien connus dans la façon dont la Terre tourne autour du soleil, les cycles dits orbitaux, et différents scénarios pour des conditions aux limites variant lentement, à savoir CO 2 dégazage des volcans. L'étude a également examiné les changements dans la distribution des sédiments à la surface de la Terre, puisque les calottes glaciaires glissent plus facilement sur le gravier que sur le substrat rocheux. Il a également pris en compte le rôle des poussières atmosphériques, ce qui rend la surface de la glace plus foncée et contribue ainsi à la fonte.

"Le fait que le modèle puisse reproduire les principales caractéristiques de l'histoire climatique observée nous donne confiance dans notre compréhension générale du fonctionnement du système climatique, " dit le co-auteur Andrey Ganopolski, auteur de plusieurs études révolutionnaires précédentes sur lesquelles s'appuie désormais la nouvelle analyse. "Les simulations que nous développons doivent être suffisamment simples pour permettre des milliers de calculs de plusieurs milliers d'années, et pourtant doivent saisir les facteurs critiques qui déterminent notre climat. C'est ce que nous avons réalisé. Et cela confirme à quel point les changements remarquablement importants dans le CO 2 les niveaux sont pour le climat de la Terre.