La baie de Chesapeake, à environ 235 milles en aval de la rivière Susquehanna depuis la partie sud de New York, et d'autres voies navigables pourraient devenir plus propres, grâce aux nouvelles mises à jour et améliorations d'un modèle de nutrition laitière Cornell.

Le Cornell Net Carbohydrate and Protein System (CNCPS) est un modèle qui aide les agriculteurs à déterminer ce qu'il faut nourrir les vaches laitières pour rendre la production de lait plus efficace et plus respectueuse de l'environnement. Et tandis que moins d'azote pénètre dans le fumier et que le ruissellement de pluie qui s'ensuit s'écoule dans la baie, les agriculteurs pourraient également économiser de l'argent, selon une étude publiée en février dans la revue Sciences animales appliquées .

Grâce à des recherches à la ferme à Broome, les comtés de Tioga et Delaware à New York, co-auteurs Michael Van Amburgh, professeur de sciences animales, et Larry Chase, professeur émérite de sciences animales, constaté que les agriculteurs peuvent nourrir les vaches avec moins de protéines, maintenir le rendement d'une production laitière de vache et réduire l'azote dans le fumier, afin que le nutriment ne s'écoule pas dans les cours d'eau et les lacs.

« J'appelle cela un gagnant-gagnant. Les producteurs laitiers gagnent parce que la vache est plus efficace et plus rentable. La société y gagne parce que nous réinjectons maintenant moins de nutriments dans l'environnement ou dans l'eau que nous n'en aurions ajustements, " dit Chase.

Les vaches des huit fermes étudiées dans la partie sud avaient en moyenne environ 14 pour cent d'azote en moins dans leur fumier.

Excès d'azote du ruissellement agricole dans les rivières, les ruisseaux et autres cours d'eau peuvent favoriser les algues indésirables dans les lacs, réservoirs ou même des baies comme la Chesapeake.

Sur une ferme de 50 vaches, les chercheurs ont découvert que la quantité initiale de protéines dans l'aliment était de 16,3 pour cent. En utilisant le programme CNCPS mis à jour, le pourcentage est tombé à 14,9 pour cent. Dans la production de fumier de la ferme, il y avait 1, 607 livres d'azote en moins dans l'environnement chaque année sans aucun changement dans la production de lait.

Sur une ferme de 565 vaches, l'apport d'aliments protéinés a chuté de 1 pour cent, ce qui a entraîné près de 80 grammes d'azote de moins dans le fumier de vache par jour, réduisant ainsi l'excrétion d'azote de 18,6 pour cent. Cela se traduit par 35, 916 livres d'azote en moins rejetées dans l'environnement chaque année, à nouveau sans impacter négativement la production de lait.

Dans leurs recherches, Chase et Van Amburgh ont noté que la réduction de la portion protéique de l'alimentation pour améliorer l'efficacité permet également aux agriculteurs d'économiser de l'argent. En utilisant les prix des aliments pour animaux de 2017 comme base, un agriculteur peut économiser entre 147 $ et 157 $ par vache annuellement.

Van Amburgh a déclaré :« Nous améliorons la marge économique des fermes laitières, tout en réduisant la production d'azote et en aidant l'environnement. Nous sommes tous mieux lotis.