Les individus blancs affectent l'environnement de manière disproportionnée à travers leurs habitudes alimentaires en mangeant plus d'aliments qui nécessitent plus d'eau et libèrent plus de gaz à effet de serre par leur production par rapport aux aliments que les individus noirs et Latinx mangent, selon un nouveau rapport publié dans le Journal d'écologie industrielle .
Le rapport examine en profondeur ce que mangent les différentes populations démographiques, combien de gaz à effet de serre ces aliments sont responsables, et la quantité de terre et d'eau dont ils ont besoin. L'étude a été entreprise pour mieux comprendre les impacts environnementaux des modes de consommation alimentaire des principaux groupes démographiques afin que des politiques environnementales conçues pour réduire les impacts négatifs de la production alimentaire puissent être élaborées en tenant compte de ces différences.
« Le pipeline alimentaire, qui comprend sa production, distribution et déchets - contribue de manière significative au changement climatique par la production de gaz à effet de serre et nécessite des quantités importantes d'eau et de terres, qui a aussi des effets sur l'environnement, " a déclaré Joe Bozeman, étudiant à l'Université de l'Illinois au Chicago Institute for Environmental Science and Policy et premier auteur de l'article. « Si nous devons rédiger des politiques liées à l'alimentation, elles ne peuvent pas être des politiques universelles, car différentes populations ont des habitudes alimentaires différentes qui ont leurs propres impacts uniques sur l'environnement. »
Bozeman et ses collègues ont analysé les données de la base de données What We Eat in America de l'Agence américaine de protection de l'environnement—Food Commodity Intake Database—qui fournit des estimations de la consommation alimentaire par habitant pour plus de 500 types d'aliments (comme les pommes, la volaille, pain) ainsi que de l'eau - et de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition, qui fournit des estimations de l'apport alimentaire individuel. Les estimations de l'impact environnemental de ces aliments ont été obtenues à partir de diverses bases de données et de la littérature scientifique. Les aliments considérés comme « intenses sur le plan environnemental, ' inclure ceux qui nécessitent plus d'eau, la terre et l'énergie et produisent plus de gaz à effet de serre que les autres aliments. Pommes, pommes de terre, le bœuf et le lait sont parmi les aliments les plus écologiques.
Selon leur analyse, les chercheurs ont découvert que les individus blancs produisaient en moyenne 680 kilogrammes de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre chaque année, ce qui peut être directement lié à ce qu'ils mangeaient et buvaient, tandis que les individus Latinx ont produit 640 kilogrammes de dioxyde de carbone et les noirs ont produit 600 kilogrammes de dioxyde de carbone chaque année. "Bien que la différence ne soit pas énorme, ces chiffres sont par individu, et quand vous additionnez tous ces individus, il est très clair que les blancs sont responsables de la majorité des gaz à effet de serre émis du fait de leurs choix alimentaires, " a déclaré Bozeman.
Les chercheurs ont également découvert que les habitudes alimentaires des Blancs nécessitent environ 7 pour cent d'eau en plus à 328, 000 litres par an que les individus Latinx dont les habitudes alimentaires nécessitent 307, 000 litres d'eau par an, tandis que les habitudes alimentaires des noirs dépendent d'environ 12 pour cent de plus de terres que les autres populations, ce qui, selon Bozeman, est en partie dû à leur consommation plus élevée de poulet et de pommes, qui sont des produits alimentaires à forte utilisation des terres. "Les Blancs ont tendance à boire plus d'eau et de lait. Le lait lui-même nécessite beaucoup d'eau pour produire quand on considère l'élevage, cela fait donc partie de ce que nous pensons qui pousse leurs impacts sur l'eau plus haut."
Les politiques qui tentent de réduire la dépendance aux ressources ou les gaz à effet de serre doivent également prendre en compte les nutriments individuels, dit Bozeman. "Si vous envisagez de rédiger des politiques susceptibles de réduire la quantité d'oranges gourmandes en terres, nous devons penser à d'autres sources de vitamine C moins gourmandes en ressources. Cela devient plus complexe à mesure que vous examinez de près le pipeline alimentaire et comment différentes populations s'y engagent, mais nous commençons maintenant à mieux comprendre ces dynamiques complexes de manière à pouvoir commencer à prendre des mesures rationnelles pour améliorer la qualité de l'environnement. »
