Les forêts sont des éléments importants du système climatique mondial, absorbant de grandes quantités de carbone. Encore, une partie de ce carbone est perdue dans les eaux intérieures et rejetée dans l'atmosphère sous forme de gaz à effet de serre. Des recherches récentes indiquent l'importance de la gestion forestière le long des cours d'eau pour de telles émissions. Soutenu par de nouveaux financements de recherche, Marcus Klaus cherche maintenant à comprendre comment les émissions de gaz à effet de serre liées à la foresterie peuvent être réduites par de nouvelles façons de concevoir des bandes tampons forestières le long des cours d'eau.

L'atténuation du changement climatique est l'un des plus grands défis de l'humanité. La foresterie joue un rôle important dans l'atténuation du changement climatique, parce que les forêts sont efficaces pour lier le carbone de l'atmosphère et contrecarrer les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine. Cependant, la coupe à blanc des forêts peut également entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, et une question majeure est de savoir comment la gestion forestière peut être optimisée pour minimiser ces émissions.

Pour réduire les impacts de la foresterie sur les eaux intérieures, bandes forestières, les zones tampons riveraines, sont généralement laissés le long du rivage. Les eaux intérieures peuvent émettre de grandes quantités de GES auparavant fixés dans les forêts. De nouvelles recherches montrent maintenant que l'aménagement de ces zones tampons peut être important pour réduire les effets de la foresterie sur les émissions de gaz à effet de serre provenant des eaux intérieures.

"D'abord, nous étions perplexes quant au fait que les eaux intérieures n'émettaient pas plus de gaz à effet de serre après la coupe à blanc des forêts malgré l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans les eaux souterraines. Plus tard, cependant, nous avons réalisé que cela pouvait être dû à l'absorption ou aux émissions dans la zone tampon riveraine", dit Marcus Klaus, Postdoctorant au Département d'écologie et des sciences de l'environnement de l'Université d'Umeå et premier auteur de deux articles de recherche récents sur le sujet.

Les deux études, sur la base d'expérimentations sur le terrain et d'analyses de données nationales de surveillance environnementale, conduire à de nouvelles questions passionnantes :si ce n'est les eaux intérieures, est-ce les zones tampons riveraines qui émettent les gaz à effet de serre accumulés dans les eaux souterraines après les coupes à blanc ? Ces émissions peuvent-elles être réduites par des conceptions plus intelligentes de zones tampons riveraines ?

La Fondation suédoise de la société forestière a maintenant accordé une subvention à Marcus Klaus pour mener de nouvelles expériences sur le terrain avec ses collaborateurs afin d'étudier la dynamique des gaz à effet de serre dans les zones tampons riveraines avant et après la coupe à blanc expérimentale.

« Nous allons mesurer les flux de gaz à effet de serre dans les eaux souterraines, sols et même dans les troncs d'arbres, qui peut servir de voie pour les gaz à effet de serre dans les eaux souterraines pour atteindre l'atmosphère », dit Marcus Klaus.

La nouvelle étude vise à fournir une vision plus holistique des flux de gaz à effet de serre dans les écosystèmes forestiers qui incluent également les eaux intérieures, et par cela, espérons-le, contribue avec des connaissances importantes vers un objectif à long terme d'une gestion forestière plus durable.

"La gestion forestière a une grande responsabilité dans la maximisation de la capacité des écosystèmes naturels à absorber le carbone de l'atmosphère et nous pensons que les pratiques forestières d'aujourd'hui ont un grand potentiel d'amélioration", dit Marcus Klaus.